Por centenas de anos, o som dos instrumentos Stradivari e Guarneri não tem paralelo, e os instrumentos são tão cobiçados que podem render dezenas de milhões de dólares em leilões. Mas o que lhes dá seu som de assinatura? Como relata Steph Yin, do The New York Times, o segredo pode estar na floresta.
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Em um novo estudo publicado na revista Proceedings, da Academia Nacional de Ciências, os pesquisadores revelam que a madeira de cinco instrumentos Stradivarius e Guarneri é diferente daquela do maple moderno. A equipe usou aparas de dois violoncelos Stradivari, dois violinos stradivari e um único violino Guarneri, avaliando suas propriedades químicas usando uma série de ferramentas.
Eles não apenas descobriram que os instrumentos envelheceram de maneira a melhorar seu som, como também descobriram que a madeira usada pelos mestres luthiers pode ter sido tratada com algum tipo de banho mineral. O bordo parece ter sido encharcado, talvez para preservar a madeira - uma técnica que não é mais usada pelos luthiers modernos.
Hwan-Ching Tai, co-autor do artigo, diz a Yin que o banho poderia ter sido aplicado por lenhadores que queriam afastar os fungos antes de vender a madeira. No entanto, é impossível que os pesquisadores reconstruam exatamente que tipo de tratamento ou método foi usado.
Havia outras diferenças na madeira dos instrumentos em comparação com o bordo moderno também. Por exemplo, os pesquisadores descobriram que grande parte da hemicelulose - um grupo de carboidratos complexos que fortalecem as paredes celulares das plantas - parece ter erodido na madeira antiga. Isso pode ser devido a séculos de freqüências de alta vibração geradas por músicos tocando os instrumentos, eles dizem. Também parece explicar o som característico dos instrumentos. Menos hemicelulose significa uma madeira mais seca, que por sua vez leva ao que os violinistas chamam de som “brilhante”.
Esta não é a primeira vez que os cientistas tentam descobrir o que faz os instrumentos funcionarem. Ao longo dos anos, eles usaram de tudo, desde exames de tomografia computadorizada até avaliações das técnicas de marcenaria pensadas para serem usadas pelos grandes luthiers para estudos sobre o clima, com o objetivo de determinar se algo especial acontecia com as árvores quando elas cresciam. Mas até agora ninguém conseguiu reproduzir os sons infinitamente invejáveis dos instrumentos.
Isso é motivo de preocupação - especialmente porque a madeira dos instrumentos preciosos continua envelhecendo. No estudo, os pesquisadores observam que a decomposição continuada pode eventualmente comprometer seu som. Para os poucos sortudos que possuem um Stradivarius, o tempo está correndo… então é melhor aproveitar a música enquanto dura.
