Esta não é uma história sobre Chester Greenwood. É uma história sobre o mito de Chester Greenwood.
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Neste dia de 1877, esse jovem de Farmington, Maine, patenteou sua simples invenção: protetores de ouvido. Greenwood, que primeiro teve a ideia para essa “melhoria nos silenciadores de ouvido”, como descrevem os documentos de patentes, aos 15 anos de idade, transformou as orelhas frias em um negócio.
Como a maioria dos inventores, Greenwood estava tentando resolver um problema, escreve Don Lipman para The Washington Post . Ele adorava andar de skate ao ar livre nos lagos congelados de sua cidade, mas não conseguia ficar no gelo por muito tempo, escreve Lipman. "Ele era alérgico aos gorros de lã protetora com protetores auriculares que eram, na época, tipicamente usados como protetores auriculares".
Como a história vai, motivada por suas orelhas doloridas, Greenwood inventou uma solução. Ele pediu a sua avó para costurar ou almofadas de pele de castor ou flanela em uma faixa de arame com dois aros nas extremidades, escreve Lipman. O que foi contestado, observa ele, mas nenhuma palavra sobre como a pele de castor ou a flanela de lã tinham menos comichão do que a lã tricotada.
De qualquer forma, a ideia de Greenwood era claramente aquela cujo tempo havia chegado. Embora seus amigos inicialmente tenham escarnecido dele, escreve Lipsman, o abafador de orelha é ouvido rapidamente. Sua popularidade levou a Greenwood a fazer outras melhorias, como a substituição do fio por uma banda e a articulação das pastilhas. A fábrica que ele construiu perto de sua cidade natal contratou vários residentes de Farmington e acabou se tornando a sede de seu império de abafador de orelha, escreve Matt Hongoltz-Hetling para CentralMaine.com.
É uma história fofa, mas, escreve Hongoltz-Hetling, Greenwood não inventou exatamente protetores de ouvido. “Não foi o primeiro earmuff. Foi um earmuff melhorado ”, disse o agente de patentes Dennis Haszko.
A verdadeira inovação de Greenwood, e a razão pela qual ele obteve uma patente, foi uma dobradiça giratória em formato de v que mantinha os abafadores presos ao ouvido, disse Haszko. Ainda assim, sua patente e fábrica colocaram Farmington no mapa e mantiveram os locais empregados, escreve Tony Long para a Wired . Em seu melhor ano, em 1936, a fábrica de abafadores produziu mais de 400.000 pares.
Impulsionado por seu sucesso inicial, Greenwood continuou inventando, eventualmente acumulando mais de 100 patentes. Farmington ainda celebra seu filho mais inventivo a cada ano em dezembro no Chester Greenwood Day.
