Embora muitas companhias aéreas importantes tenham lentamente retirado a comida, os filmes e o espaço para as pernas que costumavam fazer com que os aviões fossem divertidos de andar, há um último luxo para cada passageiro: o saco de barganha. E, acredite ou não, aquele pequeno e humilde saco no bolso do banco na frente de cada cadeira em cada avião desempenhou um grande papel em tornar as viagens de avião mais aceitas para o viajante comum.
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Como Phil Edwards da Vox escreve, a bolsa de vômito foi introduzida pela primeira vez nos céus amigáveis no início dos anos 50. No entanto, seu criador, um empresário chamado Gilmore T. Schjeldahl, não o projetou para dar a viajantes enjoados algo em que se concentrar. O saco de vômito era na verdade destinado a armazenar alimentos e líquidos por um longo período de tempo; Schjeldahl imaginou o revestimento termoplástico que torna os sacos perfeitos para alguém que sente que o ar pode ser selado com um ferro quente para manter os alimentos frescos. Naturalmente, as companhias aéreas rapidamente perceberam que as sacolas também tinham outras aplicações.
Nos primeiros dias das viagens aéreas comerciais, a doença do ar era uma grande preocupação tanto para as companhias aéreas como para os passageiros. Os aviões eram pequenos, os cintos de segurança eram raros e a qualidade do ar na cabina era frequentemente fraca. As cabines pressurizadas não se tornaram padrão até a década de 1950 e os viajantes aéreos precoces frequentemente tinham que lidar com a fumaça e o cheiro da gasolina flutuando enquanto seu avião estremecia por causa da turbulência, escreve Edwards. Tudo somado, não é uma ótima combinação para alguém já nervoso sobre estar quase um quilômetro no ar.
Quando a idade do jato decolou nos anos 50, a viagem aérea se tornou mais suave, com cabines pressurizadas regulando o ar a bordo do avião e a capacidade de voar muito mais alto para evitar a turbulência pesada. Mas aqueles primeiros anos, esburacados e fedorentos, deixaram muitos viajantes ainda com medo de adoecer em um avião. A mochila de vômito era uma espécie de manta de segurança para panfletos nervosos e enjoativos, relata Edwards, ajudando companhias aéreas a confortar seus passageiros, dando-lhes uma coisinha para o caso de se sentirem mal.
Enquanto os benefícios gratuitos das viagens aéreas podem estar se esvaindo e os passageiros podem um dia ter que encarar um ao outro na face ou lutar por assentos deslizantes, eles podem pelo menos descansar facilmente sabendo que a pequena bolsa ainda estará esperando no bolso frente deles.
