A cultura do cinema tem uma história de longa data em Cuba. Antes da Revolução Cubana tomar posse da nação insular na década de 1950, Cuba abrigava mais de 500 cinemas - mais do que a cidade de Nova York ou Paris na época. Logo depois, o número de salas aumentou para quase 700, com muitos deles construídos e gerenciados por grandes estúdios de cinema como a 20th Century Fox, a Columbia Pictures e a MGM. Numa época em que os meios sociais eram severamente limitados por um governo controlador, ir ao cinema tornou-se um importante passatempo para os cubanos.
Ao longo dos anos, o tempo e a falta de financiamento afetaram essas estruturas históricas, e hoje apenas alguns teatros permanecem em uso para seu propósito original, enquanto outros foram reaproveitados ou se encontram em vários estados de decadência. Esses lembretes arquitetônicos do passado estimularam o interesse da fotógrafa italiana Carolina Sandretto pela cultura do cinema cubano. Ao longo de quatro anos, Sandretto viajou de vila em aldeia e fotografou mais de 300 cinemas construídos ao longo de diferentes épocas, desde Principal em Sanctu Espiritu que foi inaugurado em 1839 (há boatos de que os habitantes ajudaram a carregar a madeira por 13 milhas) para Avila em Ciego de Avila, construído na década de 1960.
“Toda vez que era uma surpresa para mim encontrar outro cinema quase sempre diferente dos que eu havia visto antes”, ela escreve no ensaio de abertura do livro. “Eu decidi fazer retratos das construções por dentro e por fora. Cicatrizes, remodelação, abandono - como criaturas vivas, todos tinham uma história pessoal para contar e as histórias pelas quais viviam são visíveis nelas. ”
Em seu livro Cines de Cuba, publicado por Skira este mês, Sandretto traz essas estruturas de volta à vida para uma última chamada de cortina.
Por que você escolheu cinemas em Cuba como o foco do seu livro?
Eu já estava em Cuba antes de começar a trabalhar neste livro. Um dia eu estava andando por uma pequena aldeia e vi este belo cinema e tirei uma foto dele. Perguntei ao meu guia quantos cinemas havia em Cuba, e ele não tinha certeza, então fiz algumas pesquisas e encontrei um livro de 1963 chamado Anuário Cinematográfico e Radial Cubano, que publicava uma lista de todos os cinemas da ilha. Eu descobri que o número de cinemas era impressionante e às centenas. Então eu decidi fazer da ilha de Cuba e da sua cultura cinematográfica meu foco, já que é um reflexo de como nós consumimos a mídia hoje em dia. Nós costumávamos ir ao cinema; era uma coisa social e algo que compartilhávamos com nossa comunidade, mas não é mais assim.
Cines de Cuba: Fotografias de Carolina Sandretto
Em 1953, Cuba possuía 694 cinemas e teatros. Apenas Havana tinha 134, mais do que Nova York ou Paris. Em 2014, Carolina Sandretto, uma fotógrafa documental de Nova York, decidiu encontrar e fotografar, com uma câmera de médio formato dos anos 50, os cinemas remanescentes daquela época de ouro. Este livro é o documento visual de sua jornada.
ComprarHouve uma época em que havia mais de 600 cinemas em Cuba, mas agora só restam 19 em funcionamento. O que aconteceu?
Quando a Revolução Cubana aconteceu, muitos dos cineastas decidiram deixar a ilha. O governo assumiu a operação de seus negócios, mas executar essa quantidade de cinemas foi absolutamente impossível, então o número de cinemas diminuiu lentamente. Os 19 que permanecem foram atualizados para o mundo digital de hoje, mas muitos dos outros foram abandonados ou convertidos em centros comunitários, locais para idosos e centros para crianças. Ao contrário de outros países onde os cinemas foram destruídos para dar espaço [para novos edifícios], em Cuba, por causa da bolha histórica e do fato de que não havia dinheiro para gastar [nesses projetos], muitos dos antigos cinemas ficaram de pé. .
Por que o filme foi uma parte tão importante do tecido cultural de Cuba?
Os cubanos adoram cinema e adoram ir ao cinema e, em geral, têm uma cultura cinematográfica incrível. Eles também estão produzindo muito cinema e têm uma escola de fotografia muito competitiva, então eles são muito carinhosos em relação ao cinema como uma sociedade. Isso precisa ser combinado com o fato de que anos atrás [uma das poucas atividades sociais em Cuba] estava indo ao cinema. Era o único lugar onde você poderia ir e conhecer pessoas, já que Cuba não tinha a cultura de ir a bares e pubs como outros países faziam na época.
Alguns dos teatros que você filmou são como voltar no tempo. Houve algum em especial que se destacou para você?
Todos eles têm suas próprias histórias, mas os que se destacaram para mim estão ligados a belas histórias que aconteceram enquanto estivemos lá. Em um cinema, Cine Beli em Contramaestre, uma província de Santiago de Cuba, vi um grupo de crianças em idade escolar em seus uniformes. Os professores estavam tentando acalmá-los porque estavam muito animados por estarem ali, então eu gritei e todos se viraram, olharam para mim e sentaram-se. Os professores ficaram tão impressionados que me escutaram, um estranho, que me deixaram tirar todas as fotos que eu queria. Outra vez, em Havana, visitei o Cine Majestic, construído em 1911, com um teto que podia ser aberto, de modo que à noite você teria ar fresco. Para mim, é incrível ter um prédio na época com teto retrátil. Há também muitos cinemas com incríveis toques art déco que parecem semelhantes aos que você pode encontrar em Miami, bem como óperas que são projetadas depois de óperas encontradas em toda a Europa.
Em seu livro, você também menciona os desafios de encontrar os cinemas que já estiveram na ilha, já que não há registros on-line. Como você conseguiu obter as informações de que precisava?
Um dos principais ingredientes [para este livro] era ir às diferentes aldeias e conversar com uma pessoa idosa, uma vez que eram eles que iam ao cinema naquela época. Eles têm conhecimento que os jovens não teriam, como se um cinema tivesse sido destruído. [Por causa da censura na Internet em Cuba], não pude fazer uma pesquisa na web para encontrar informações, por isso também usei o livreto Anuario Cinematográfico e Radial Cubano, que lista todos os cinemas, o número de assentos em cada um e nome.
Há algum esforço na ilha para ajudar a preservar o que resta dos cinemas que restam?
Não que eu saiba. Há um cinema chamado Cine Encanto em Camaguey onde um casal perguntou ao governo se eles poderiam ter direitos exclusivos para usá-lo. Ele agora está reformado e recebe anualmente um festival de vídeo de artes contemporâneas. Eu gostaria que houvesse uma organização que cuidasse dos cinemas. Uma coisa que espero que meu livro faça é ajudar o governo a perceber que tem algo incrível e que deve fazer um fundo para sustentar esses edifícios.
Por que é tão importante documentar a história do cinema cubano?
Cuba é um lugar muito peculiar, e teve muitas influências e diferentes tipos de arquitetura. Você tem as primeiras casas de ópera, depois os cinemas do início dos anos 1900, depois a era Art Deco, e depois os anos 30, 40, 50, 60 e 70, além de todas as futuras transformações desses edifícios. É extremamente interessante do ponto de vista arquitetônico. Por exemplo, o cinema Fenix é Art Déco e agora é um espaço vital. Além disso, o embaixador é da década de 1930, e foi revivido na década de 1950. [Houve uma vez] uma enorme placa de néon com o seu nome no topo do edifício, mas que foi destruída. No geral, Cuba não teve a chance de mudar [politicamente] ao longo de períodos de tempo, então todas essas diferentes contaminações culturais [como os detalhes arquitetônicos relacionados a cada época] o tornam um lugar muito interessante. Há uma incrível herança lá e para ver todos esses diferentes tipos de arquitetura em um só lugar, eu simplesmente não consigo pensar em outro lugar no mundo que tenha um espectro similar de arquitetura.
