É seguro dizer que artistas americanos - de músicos de rap a artistas pop - trazem uma influência incomparável à formação de nossa cultura. Enquanto eles se envolvem em comentários sociais e políticos, os artistas americanos ao longo da história reconhecem que eles têm uma plataforma elevada da qual eles podem usar suas vozes para ajudar a melhorar a sociedade.
"Artes e artistas estão sempre à frente da mudança", diz Kelly Pollock, diretora executiva do Centro de Artes Criativas de St. Louis. "Eles moldam as mentes e os corações do nosso país."
O single de hip-hop de 2012 de Macklemore e Ryan Lewis, "Same Love" - um hino agitado que proclama apoio ao casamento gay - trouxe a conversa dos direitos LGBTQ para o mainstream. O musical 1996 Rent, chamou a atenção para as lutas dos pobres urbanos e a epidemia da AIDS. Andy Warhol realizou um espelho para o consumismo americano, iniciando um fenômeno cultural de encontrar beleza no cotidiano. James Baldwin acrescentou sua voz ao movimento dos direitos civis com a narrativa que revelou opressão sistemática, racismo e as lutas de ser negro na América.
Desde o single "We are the world", de 1985, que arrecadou fundos para ajuda humanitária na África, à inigualável capacidade filantrópica de Bono, às doações de Keith Haring a cuidados, pesquisa e educação sobre a AIDS, os artistas exercem seu poder financeiro para influenciar a mudança.
A exposição em andamento, "Dar na América", no Museu Nacional de História Americana do Smithsonian, reconhece as contribuições filantrópicas dos americanos. E, agora, inclui "Dar nas Artes", com novos artefatos que examinam o poder inigualável das artes para promover uma causa - seja através da conscientização, do dinheiro ou da prática do voluntariado.
"Esperamos capturar a maneira como os artistas e as artes nos ajudam a entender outras causas, e como elas dão seu tempo e talento para apoiá-las", diz Amanda Moniz, curadora de filantropia do museu.
Uma guitarra Fender Stratocaster de 1978, interpretada por Sting, que é amplamente reconhecida por ser co-fundadora do Rainforest Fund com sua esposa Trudie Styler. (NMAH) 
Um par de sapatos de balé usado por Misty Copeland, que recebeu o apoio do San Pedro Boys & Girls Club aos 13 anos, e agora trabalha como embaixador na mesma organização. (NMAH) 
Este traje de terno de seda verde foi projetado por Paul Tazewell e usado por Lin-Manuel Miranda na Broadway de Hamilton: An American Musical. (NMAH) O imponente traje de seda verde desenhado por Paul Tazewell e usado por Lin-Manuel Miranda na Broadway de Hamilton: An American Musical, está em exposição pela primeira vez. Ele representa a história da vida real de Eliza Hamilton, que é lembrada como a fundadora do primeiro orfanato privado dos Estados Unidos, hoje conhecida como agência de assistência social infantil Graham Windham. O elenco e a equipe de Hamilton prestam homenagem à memória de Eliza como voluntários e angariadores de fundos para a organização.
Um par de sapatos de balé usados por Misty Copeland conta uma história de dar e retribuir. Copeland, que começou a dançar com o apoio que recebeu do San Pedro's Boys & Girls Club aos 13 anos, agora trabalha como embaixadora na mesma organização e também orienta crianças através do Project Plié do American Ballet Theatre.
A guitarra Fender Stratocaster de 1978 de Sting e um programa do concerto de 1985 do Farm Aid homenageiam os objetivos filantrópicos nacionais e internacionais daqueles dentro da indústria da música. Willie Nelson, John Mellencamp e Neil Young captaram fundos para o evento e reuniram apoio para as fazendas familiares americanas. Sting é amplamente reconhecido por co-fundar o Rainforest Fund com sua esposa Trudie Styler para proteger os direitos civis, políticos, econômicos e culturais dos povos indígenas e tribais.
"O que seria o movimento pelos direitos LGBT sem Tony Kushner? Ou Larry Kramer?", Disse Darren Walker, presidente da Fundação Ford, em uma palestra no simpósio correspondente do museu "O poder de dar: o impacto da filantropia na vida americana".
“Qual seria a luta pelos imigrantes sem o Hamilton de Lin Manuel Miranda? Ou o #MeToo, o Time's Up e a diversidade nos movimentos de Hollywood sem o Wrinkle in Time e o Black Panther, "perguntou Walker.
O curador Moniz espera que a exposição de artefatos do museu ilumine uma forma diferente de doação americana - que recebe menos atenção do que o próprio trabalho do artista. Ela também espera que “Dar nas Artes” inspire a conversa sobre a importância de financiar e apoiar a arte e as humanidades, como as sapatilhas de Copeland representam.
"As artes têm o poder de nos unir e nos ajudar a superar as divisões", diz Walker. "Ao criar mais compreensão e empatia, juntos podemos construir uma sociedade mais justa. Devemos fazer tudo o que pudermos para proteger e promover as artes na América."
"Dar na América", está em exibição no Museu Nacional de História Americana do Smithsonian em Washington, DC
