Aos 45 anos, a maioria de nós precisará de óculos pelo menos para leitura. Isso porque a capacidade dos nossos olhos de acomodar - de mudar o foco para ver objetos em diferentes distâncias - degrada com a idade. Em olhos jovens, as lentes cristalinas do globo ocular mudam de forma facilmente, permitindo essa acomodação. Mas à medida que envelhecemos, essa lente endurece. Objetos de perto parecem subitamente borrados. Por isso, os “leitores” que a maioria dos adultos de meia-idade começa a usar em uma corrente ou em uma bolsa, ou os óculos bifocais usados por aqueles que já tiveram problemas de visão.
Mas os dias de ligar e desligar os óculos de leitura ou constantemente mudar o seu olhar através das lentes bifocais podem estar contados. Pesquisadores da Universidade de Utah desenvolveram "óculos inteligentes" com lentes líquidas que podem ajustar automaticamente seu foco.
“A grande vantagem desses óculos inteligentes é que, uma vez que uma pessoa os coloca, os objetos em frente da pessoa sempre aparecem claramente, não importa a distância do objeto”, diz Carlos Mastrangelo, professor de engenharia elétrica e de computação que liderou a pesquisa junto com o estudante de doutorado Nazmul Hasan.
Os óculos normais, explica Mastrangelo, não corrigem os problemas de acomodação dos olhos. Eles simplesmente mudam o alcance do que está em foco ao invés de expandi-lo. Então, se você colocar um par de óculos de leitura, a página uma vez embaçada a 30 centímetros de seus olhos ficará clara, mas objetos do outro lado da sala ficarão repentinamente embaçados. O inverso é verdadeiro para as pessoas que precisam de óculos apenas para ver distâncias longas.
Os novos óculos inteligentes consistem em lentes feitas de glicerina, um líquido claro e espesso, contido em membranas flexíveis. As membranas podem ser movidas mecanicamente para frente e para trás, alterando a curvatura da lente de glicerina. As lentes são colocadas em quadros contendo um medidor de distância na ponte, que mede a distância da face do usuário até objetos próximos usando a luz infravermelha. O medidor envia um sinal para ajustar a curva da lente. Esse ajuste pode acontecer rapidamente, permitindo que o usuário foque de um objeto para outro em 14 milissegundos.
Os óculos vêm com um aplicativo de smartphone, que usa dados sobre a prescrição de óculos do usuário para calibrar automaticamente as lentes via Bluetooth. Quando o usuário recebe uma nova receita, ele pode simplesmente atualizar as informações no aplicativo.
Lente adaptativa dos óculos inteligentes (Universidade de Utah) "Isso significa que, à medida que a prescrição da pessoa muda, as lentes também podem compensar isso, e não há necessidade de comprar outro aparelho por um bom tempo", diz Mastrangelo.
Embora os óculos ainda não tenham sido formalmente testados, Mastrangelo e outros membros de seu laboratório os experimentaram. O protótipo atual é, para ser gentil, volumoso (pense em uma versão clara dos óculos do Doc em Back to the Future ). Testes formais de usuários estão em andamento.
Alguns ajustes precisam ser feitos antes que os óculos possam estar prontos para o mercado, diz Mastrangelo. Eles precisam reduzir o peso e a espessura das oculares e tornar os subsistemas eletrônicos menores. Eles também precisam de um estilo “muito melhorado”. A Mastrangelo espera superar esses problemas e ter um produto nas prateleiras dentro de dois a três anos.
Mastrangelo com óculos inteligentes (Universidade de Utah)
