Algumas pessoas gostam de ficar na areia quando vão à praia. O oceano pode conter contaminação fecal relacionada a esgoto e uma infestação aleatória de bactérias infecciosas ou duas. Mas acontece que aqueles que ficam na beira da praia estão realmente fazendo a escolha mais nojenta. Novas pesquisas mostram que a areia pode ser ainda mais contaminada do que a água do oceano.
Químicos da Universidade do Havaí aprenderam recentemente que os níveis de bactérias fecais na areia da praia podem ser até 100 vezes maiores do que na água nas proximidades. E, sendo cientistas, eles partiram imediatamente para descobrir por quê. Sua tarefa era mais assustadora do que se pensava inicialmente: a maioria dos estudos sobre bactérias marinhas de praia ocorreu na água, não na areia.
Então os cientistas voltaram para o laboratório. Lá, eles aumentaram a areia da praia e a água do mar com águas residuais municipais e a equipe estudou como as águas costeiras contaminadas impactam as próprias praias. Sua pesquisa revelou que, sem surpresa, a água e a areia se comportam de maneiras completamente diferentes: bactérias transmitidas pela água morrem e desaparecem relativamente rápido, mas quando os micróbios ficam presos na areia demoram muito mais para se decompor. Como os micróbios podem permanecer por muito mais tempo na areia, eles podem criar problemas de saúde pública em longo prazo nas praias muito tempo depois da limpeza da água ter ocorrido.
Pensando em arrumar sua toalha de praia e mudar para piscinas para sempre? Não tão rápido. Em um comunicado, a equipe observa que a pesquisa é aplicável principalmente às praias que foram fechadas devido à contaminação fecal evidente, então pode haver praias que tenham menos areia nojenta. Além disso, piscinas têm seu próprio conjunto de aflições menos do que apetitosas para lidar, então você pode querer furar as praias depois de tudo.
