Homem de Ferro, Homem-Aranha, Thor e uma dúzia de outros super-heróis se unindo para afastar uma invasão alienígena. Soa mais como o material do megaplex do que o museu. Mas esta cena maior que a vida, exibida em um mural ricamente colorido, é o que os visitantes do Museu Nacional do Índio Americano do Smithsonian em Nova York encontrarão ao se deslocarem da grande rotunda para seus espaços de exibição.
Projetado pelo artista Jeffrey Veregge, o trabalho apresenta todos os elementos de uma grande batalha de quadrinhos - texto chamativo, brigas de quebra de painéis, vilões gigantes e heróis ousados. Mas a exposição, intitulada "Jeffrey Veregge: de deuses e heróis", também conta uma história mais profunda sobre influências de polinização cruzada entre as tradições indígenas e a cultura pop moderna. Veregge é Salish, parte da tribo Port Gamble S'Klallam no Estado de Washington, e o mural usa frases de sua língua tribal, S'Klallam, bem como motivos de sua tribo para oferecer uma visão diferente sobre esses personagens familiares.
É criado usando formline, um estilo de arte que remonta mais de 2.000 anos, usando elementos de design ovóides, palpebrais e em forma de U para representar figuras, com linhas inchadas e emagrecedoras em curvas, e uso deliberado de espaço negativo. O estilo é instantaneamente reconhecível a partir de pinturas, máscaras e totens retratando animais, indivíduos e objetos de importância para os povos indígenas da costa noroeste. Enquanto super-heróis são novos temas para formline, Veregge vê-lo como uma continuação natural da tradição de arte nativa do Noroeste.
“Eu ponho minha impressão digital em personagens e legados que eu amava quando criança”, diz Veregge. Ao mesmo tempo, permite que ele mostre a atual relevância da arte tradicional nativa. (Foto de Rachel Seymour / Kitsap Sun, cortesia do artista) “Meus antepassados e outros contadores de histórias ao redor do mundo antes de mim compartilharam os contos que eram relevantes para eles”, diz Veregge. “Eles tiravam um tempo para colocá-los em qualquer material que eles tivessem acesso, seja paredes de caverna, papiro ou cedro em forma de mão. Basicamente, eu faço o mesmo usando os materiais que estão disponíveis para mim - neste caso, um computador e o Adobe Illustrator - compartilhando as histórias que me fizeram ser quem eu sou e representam uma parte forte da minha personalidade e crenças básicas ”.
Foram os quadrinhos e a cultura pop que originalmente atraíram Veregge para a arte em primeiro lugar, que se formou em design industrial no Art Institute of Seattle. "Eu fui para a escola porque queria ser um designer de figuras de ação ou um imaginador da Disney", diz ele. “Eu queria algo divertido, brincalhão. Meu portfólio era todo Star Wars, Star Trek e quadrinhos. ”
Trabalhar no estilo tradicional veio depois, depois que Veregge foi abordado para fazer um logotipo para uma das divisões de sua tribo.
"Crescendo na reserva, você vê arte Salish o tempo todo, então eu projetei um", diz ele. Mas, enquanto o cliente que encomendou "adorou", Veregge sentiu que tinha mais trabalho para dominar essas técnicas. "Eu não queria que outros artistas olhassem para o meu trabalho e dissessem 'ele não sabe o que está fazendo'".
Of Gods and Heroes por Jeffrey Veregge, 2018 (detalhe com o Demolidor, Lobo Vermelho e Lobo) (© 2018, Marvel) 
Of Gods and Heroes por Jeffrey Veregge, 2018 (detalhe com um Celestial) (© 2018, Marvel) 
Dos deuses e heróis por Jeffrey Veregge, 2018 (detalhe) (© 2018, Marvel) Assim, o primo de Veregge apresentou-o a David Boxley, um renomado artista do Alasca que é especialista em formil Tsimshian no estilo do Alasca. Veregge estudou com Boxley durante meio ano em sua oficina, desenhando com ele pela manhã e ajudando-o a terminar os projetos durante a tarde.
Essas duas influências acabariam por se sintetizar enquanto ele experimentava as versões formline dos personagens e super-heróis de Star Wars, colocando em galerias de arte e aumentando o interesse de lojas de arte e cultura pop. Soon Fast Company, io9 e outros estavam cobrindo ou comissionando seu trabalho, levando as empresas de histórias em quadrinhos a entrar em contato. Primeiro ele fez arte para o juiz Dredd, depois dezenas de outros - X-Men, Capitão América, Guardiões da Galáxia e muito mais. Em 2015, ele ajudou a reviver o primeiro personagem nativo americano da marca, Red Wolf, para uma nova série lançada em 2015. O personagem e seu companheiro lobo, Lobo, também aparecem em “Of Gods and Heroes”.
“Eu ponho minha impressão digital em personagens e legados que eu amava quando criança”, diz Veregge. Ao mesmo tempo, permite que ele mostre a relevância contínua da arte tradicional nativa, e “essa formline ainda pode ser usada hoje em compartilhar nossas histórias”.
Mesmo quando ele encontrou satisfação artística e sucesso em moldar os mundos de super-heróis que ele sempre amou, Veregge ainda se vê como um fã de quadrinhos no coração. Isso acontece quando ele fala sobre um show relacionado aos Vingadores em Los Angeles em que ele participou a tempo para o lançamento de 2015 de Avengers: Age of Ultron . Dirigindo-se para uma reunião, a esposa de Veregge, sentada no banco do passageiro, olhou para o telefone e exclamou: "Oh meu Deus!"
“Eu pensei que alguém tivesse morrido. Você cresce em uma reserva, você lida com a morte mais regularmente do que fora. Ela está rasgando, então eu paro ”, descreve Veregge. “Estou me preparando e ela me mostra no celular. Eu digo: "Sim, é a minha arte". Então ela diz: "Não, olhe". E foi [o astro do Iron Man ] Robert Downey Jr., ele foi até a galeria e adorou meu trabalho e estava compartilhando no Instagram, no Twitter e no Facebook. Foi tão incrível ver isso - ainda é uma das minhas lembranças favoritas. Eu sou um grande geek, então ter isso acontecer foi incrível ”.
Of Gods and Heroes por Jeffrey Veregge, 2018 (detalhe com Black Panther, Black Widow, Hulk, Thor e Captain Marvel) (© 2018, Marvel) "Ele tem tudo a ver com se conectar com os jovens - ele fez muito trabalho com crianças e workshops e coisas assim, então gostamos da ideia dele criar algo muito acessível e muito diferente do que fizemos antes", diz Kathleen Ash. -Milby, curadora associada do Museu Nacional do Índio Americano, que supervisionou esta exposição.
As discussões entre ela e Veregge sobre o trabalho e a melhor forma de apresentá-lo começaram há quase três anos, depois que ele enviou um e-mail ao museu para ver se uma colaboração poderia ser algo em que estaria interessada. “Às vezes você encontra artistas através de outras pessoas ou vê o trabalho deles em outros lugares, mas ocasionalmente alguém entra em contato com você do nada e acaba sendo um contato incrível”, diz Ash-Milby. "Foi o que aconteceu com Jeffrey."
Durante uma série de reuniões e quando Veregge começou a trabalhar com a Marvel, a ideia de fazer um mural mais imersivo tornou-se a ideia mais atraente. Isso foi confirmado depois que Veregge percorreu o espaço - sua primeira visita à cidade de Nova York - e teve uma noção de sua escala.
Eles se basearam na idéia de uma narrativa que mostra uma invasão da Terra por seres celestes vindo do espaço sideral, elevando-se sobre o horizonte de Nova York (incluindo a Torre dos Vingadores), inspirando-se na série Celestial de Jack Kirby e incorporando mais de uma dúzia de personagens da Marvel.
Uma prioridade para o mural era garantir que ele falasse para um público diversificado. “Eu queria que todas as crianças que fossem lá pudessem ver alguém e dissessem, 'são de onde eu sou'.” Com isso em mente, uma das mudanças finais que ele fez no trabalho, depois de ter sido foi submetido e estava esperando pela aprovação da Marvel, veio como ele percebeu que ele não tinha incluído um personagem árabe ou muçulmano no grupo.
"Enviei um e-mail e disse: 'Eu realmente gostaria de acrescentar a Sra. Marvel, que é muçulmana, a isso'", diz ele. “Eles disseram: 'ok, nós amamos essa adição'. Eu mudei algumas coisas e coloquei-a lá e isso realmente ajudou a equilibrar as coisas para mim. Ao adicioná-la, ficou muito mais completo ”.
"Jeffrey Veregge: de deuses e heróis", curadoria Kathleen Ash-Milby (Navajo) , está em exibição em Nova York no Museu Nacional do índio americano George Gustav Heye Center, Alexander Hamilton EUA Custom House, um Bowling Green até outubro 13, 2019.
