Existem 78 órgãos diferentes no corpo humano - mas na verdade podem ser 79, relata Tom Embury-Dennis no The Independent . Isso porque os pesquisadores do University Hospital em Limerick, na Irlanda, estão pedindo uma recategorização do mesentério - uma estrutura encontrada nos intestinos - como um órgão completo.
De acordo com Ben Guarino no The Washington Post, o mesentério está nos livros de anatomia há mais de um século. Na verdade, Leonardo da Vinci chegou a descrevê-lo em 1508. Mas os médicos acreditavam que a lâmina de duas paredes da membrana, que reveste a cavidade abdominal, era uma série desconexa de tecidos espalhados por toda a área e não conectados entre si.
Não foi até J. Calvin Coffey, um cirurgião da Universidade de Limerick, começou a olhar mais de perto o mesentério que ele encontrou era de fato uma fita contínua de tecido, documentada em vários estudos em 2012 e 2014. Coffey continuou seu trabalho examinando mais de perto o mesentério, chegando à conclusão de que é de fato um órgão, expondo suas razões em uma edição recente da revista médica The Lancet.
“A descrição anatômica que havia sido estabelecida ao longo de 100 anos de anatomia estava incorreta. Este órgão está longe de ser fragmentado e complexo ”, diz Coffey em um comunicado de imprensa. “É simplesmente uma estrutura contínua. Estamos agora dizendo que temos um órgão no corpo que não foi reconhecido como tal até hoje ”.
O bem conhecido texto médico Gray's Anatomy adicionou a estrutura à sua última revisão de 2015, relata Embury-Dennis. Mesmo assim, ainda não está claro quem oficialmente define um órgão. "Na verdade, não sei quem é o árbitro final", diz Coffey a Nathaniel Scharping, da Discover .
Há também um grande problema em definir o órgão: ninguém sabe exatamente qual é a função do mesentério. Isso é algo que Coffey espera investigar. Ele também espera determinar se tem um tipo de célula distinto. O que ele sabe é que é importante. “Sem isso você não pode viver”, diz Coffey a Scharping. "Não há casos relatados de um Homo sapiens vivendo sem um mesentério."
Classificar o mesentério como um órgão também não é apenas uma questão de semântica. No comunicado de imprensa, Coffey diz tratar o mesentério como um órgão pode levar a avanços médicos. Ao estudar e compreender a função do órgão, os pesquisadores poderiam começar a entender a disfunção e as doenças causadas por problemas com o mesentério.
Scharping relata que isso pode ajudar a entender as doenças do intestino, como a doença de Crohn e a síndrome do intestino irritável. "Há muitas doenças em que estamos paralisados e precisamos atualizar nossa abordagem a essas doenças", diz Coffey. “Agora que esclarecemos sua estrutura, podemos examiná-la sistematicamente. Estamos em um lugar muito excitante agora.
