Uma postagem compartilhada por Congaree NPS (@congareenps) em 17 de maio de 2017, às 9:42 PDT
Pense no Congaree National Park, em Hopkins, na Carolina do Sul, como o local onde os singles mal-humorados são sincronizados. Durante duas a três semanas entre meados de maio e meados de junho, o parque se torna um local de reprodução de vaga-lumes do Photuris frontalis (também conhecido como espécies Snappy Single Sync), que colocam o que é indiscutivelmente um dos mais belos faróis de luz da natureza. Durante essas poucas semanas, os vaga-lumes abandonam a tendência de piscar aleatoriamente e, em vez disso, juntam-se em um padrão síncrono de flash de uma só vez.
"O padrão flash é uma forma de comunicação que ajuda homens e mulheres a se identificarem", disse Greg Cunningham, chefe de interpretação do Congaree National Park, ao Smithsonian.com. Cunningham observou que diferentes espécies de pirilampos têm padrões de flash diferentes, mas apenas algumas das mais de 2.000 espécies de vaga-lumes em todo o mundo brilham em sincronia. Apenas três espécies na América do Norte são síncronas: P. frontalis em Congaree, Photinus carolinus (ou Smokies Synchronous Firefly) no Parque Nacional Great Smoky Mountains e em Alleghenies, e Photinus knulli no Arizona - embora esta espécie não produza bastante o espetáculo como os outros dois porque é composto por uma população tão pequena.
Por que essas espécies específicas piscam em sincronia e outras ainda não estão sendo estudadas - mas sabemos que tudo é um elaborado ritual de acasalamento. Os machos aparecem e acendem para atrair os vagalumes femininos, que assistem à distância e respondem com seu próprio show de luzes cintilantes. Pesquisas sugerem que os vaga-lumes masculinos que brilham mais tempo podem ser considerados parceiros ideais. O espetáculo continua até que os casais de vaga-lumes atinjam o parceiro.
O show anual de vaga-lumes sincronizado ilumina o chão, brilhando e cintilando como uma floresta cheia de fadas ou estrelas caídas. Os insetos em Congaree voam apenas de dois a quatro pés acima do solo, e a luz freqüentemente brilha contra o pantanal sob eles. "Como o parque é o lar de florestas de folhosas antigas, o parque é um habitat privilegiado para essa espécie em particular", disse Cunningham.
Ainda assim, a maioria dos viajantes tende a ir até os Smokies para assistir ao espetáculo lá - o que provavelmente não é a melhor escolha. Para ter a chance de ver os vaga-lumes síncronos no Smokies, você precisa se inscrever para uma loteria e, se você ganhar um bilhete, pegue um ônibus para uma área específica do parque que será superlotado com as pessoas o ônibus. Em Congaree, nenhum ônibus é necessário; os vaga-lumes iluminam-se a menos de 400 metros do estacionamento, e você pode vê-los diretamente do calçadão próximo. E ele não fica tão lotado, então você pode ficar impressionado com o show de luzes, aproveitando a experiência de conto de fadas que realmente é.
