Atualmente, as visualizações de dados são uma ferramenta popular para todos, de pesquisadores a repórteres que tentam explicar conceitos complexos e estatísticas. Mas só porque os computadores facilitam a criação dessas imagens, não significa que os infográficos sejam uma invenção recente. Uma das primeiras visualizações de dados conhecidas pode ser datada do século 11, escreve Clive Thompson para a Smithsonian Magazine. Agora, uma série de 116 infográficos de um grupo liderado por WEB Du Bois, Booker T. Washington e um proeminente advogado chamado Thomas J. Calloway detalhando as vidas dos afro-americanos no pós-guerra civil dos Estados Unidos começaram para circular de novo. De muitas maneiras, o trabalho é tão revolucionário agora como foi quando foi criado pela primeira vez.
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Na verdade, foi a escravidão que primeiro dirigiu algumas das visualizações de dados mais importantes do país, escreve Thompson. Quando o Sul começou a se separar dos Estados Unidos em meados do século XIX, o governo federal usou dados do último censo para destacar a concentração de escravos em cada município da Virgínia. Essas visualizações de dados ajudaram o presidente Abraham Lincoln a entender onde a escravidão era a mais fraca.
Quando a Exposição Universal, a Feira Mundial de Paris de 1900, ocorreu, a escravidão permaneceu uma memória recente para os afro-americanos. Muitos intelectuais e pesquisadores negros estavam preocupados com o modo como sua comunidade estava se saindo nos anos desde que a escravidão foi abolida. A fim de representar a comunidade afro-americana na exposição, o grupo de pesquisadores compilou e organizou uma exposição de infográficos, fotografias, mapas e outros materiais documentando sua experiência desde o fim da escravidão, escreveu Brentin Mock para o CityLab .
Ao apresentar dados quantificados sobre como os negros se saíram nos anos após a Guerra Civil, Du Bois esperava fornecer “uma exibição honesta e direta de uma pequena nação de pessoas, imaginando sua vida e desenvolvimento sem desculpas ou sem brilho, e acima de tudo feita por Além de retratos fotográficos de pessoas negras da virada do século, os infográficos descrevem o que mudou para os afro-americanos desde a escravidão, em tudo, desde a educação até a renda, relata Allison Meier para a Hyperallergic.
O grupo se baseou em dados coletados na Geórgia, já que o estado tinha a maior população negra dos EUA na época. Enquanto Du Boise, Washington e Calloway eram os nomes do banner no projeto, muitos dos infográficos coloridos e desenhados à mão foram feitos em colaboração com estudantes de faculdades historicamente negras como a Universidade de Atlanta e a Universidade Tuskegee, escreve Mock. Mas embora os desenhos tenham mais de um século, eles ainda se destacam como revolucionários tanto pela forma como pelo conteúdo.
"Olhando para os gráficos, eles são surpreendentemente vibrantes e modernos, quase antecipando as linhas de cruzamento de Piet Mondrian ou as formas cruzadas de Wassily Kandinsky", escreve Meier. “Mas eles estão alinhados com a inovadora visualização de dados do século XIX, que incluiu os diagramas“ coxcomb ”de Florence Nightingale sobre as causas da mortalidade na guerra e os gráficos dinâmicos de cólera de William Farr. O próprio Du Bois usou gráficos de barras horizontais em seu estudo de 1899, The Philadelphia Negro ”.
A exposição final em Paris contou com 60 gráficos em cores, além de 200 livros de autores negros e centenas de fotografias e mapas. Em conjunto, a exposição não só destacou o quanto a comunidade afro-americana avançou em menos de meio século, mas deu aos pesquisadores a oportunidade de se concentrar em suas realizações e experiências intelectuais em uma época em que a era dos escravos ainda estava viva e “zoológicos humanos”, com pessoas de cor de países colonizados, ainda eram uma visão comum, como escreve Meier.
"A ascensão dos negros da escravidão à liberdade em uma geração." (Biblioteca do Congresso) 
"Avaliação avaliada de toda a propriedade tributável de propriedade dos negros da Geórgia." (Biblioteca do Congresso) 
"Proporção de negros na população total dos Estados Unidos". (Biblioteca do Congresso) 
"Número de estudantes negros fazendo os vários cursos oferecidos nas escolas da Geórgia." (Biblioteca do Congresso) 
"Escravos e negros livres." (Biblioteca do Congresso) 
"Propriedade negra em duas cidades da Geórgia." (Biblioteca do Congresso) 
"Ocupações de negros e brancos na Geórgia." (Biblioteca do Congresso) 
"Valor estimado do mobiliário doméstico e de cozinha de propriedade dos negros da Geórgia." (Biblioteca do Congresso) 
"Cidade e população rural. 1890." (Biblioteca do Congresso)
