Como o pombo-passageiro, extinto há 100 anos, as ostras eram tão abundantes que pareciam inesgotáveis. Para os colonos europeus, os recifes de ostras da baía de Chesapeake tornaram a navegação dos navios perigosa. Não por muito tempo, no entanto. A exploração excessiva, a poluição e a doença tiveram um grande impacto, reduzindo os números para menos de 15% do que eram antes. E assim como a ostra, o oceano continua, ou foi o que nos foi dito.
Mas esta é toda a história? O oceano está longe demais para consertar? A maioria das mensagens twittou no dia 8 de junho, no Dia Mundial do Oceano, recontou ameaças alarmantes ao oceano, e nos exortou a fazer algo, ou nos lembrou quais eram as apostas. Mas outros sinalizaram como #OceanOptimism tomou um tom diferente, servindo histórias promissoras de sucessos na conservação dos oceanos.
As ostras são um bom exemplo desse dilema de copo meio vazio / copo meio cheio. Embora os recifes de ostras da Baía de Chesapeake ainda estejam longe de sua antiga glória e estejam ameaçados pela acidificação dos oceanos, também estamos finalmente vendo resultados promissores dos esforços de cientistas, pescadores e comunidades locais para trazer ostras de volta.
Rom Lipcius, cientista do Instituto de Ciência Marinha da Virgínia, mostrou há vários anos que a chave para o sucesso era restaurar as camas na escala correta. Algumas ostras plantadas na lama tendem a ser enterradas, mas construir uma grande pilha de ostras (do jeito que costumavam crescer) permite que as que estão no topo prosperem. Os esforços de restauração de ostras estão se proliferando em todo o país, cujos resultados não apenas enfeitam nossos pratos, mas ajudam a limpar nossa água e proteger nossas praias, além de fornecer empregos e revitalizar comunidades.
Ostras não são a única história de sucesso. Seja salvando espécies, protegendo espaços, restaurando habitats, reduzindo a poluição ou colhendo com sabedoria, cidadãos dedicados em todo o mundo viram grandes melhorias em seus esforços.
No México, moradores de uma aldeia costeira uniram-se em torno da criação de uma área de proteção marinha, que agora produz tanto mais peixe quanto mais turistas que apóiam o trabalho. No Chile, o estabelecimento de cooperativas de pesca para a colheita do saboroso “abalone” chileno resultou em estoques reabastecidos e rendimentos mais altos. Na Califórnia, a proibição de redes de emalhar perto da costa e redução da poluição incentivaram o retorno dos principais predadores ao ecossistema. Nas Filipinas, as comunidades aproveitavam a coleta de redes de pesca descartadas e as transformavam em carpetes de alto valor. Na Nicarágua, ex-caçadores de ovos de tartaruga marinha se tornaram defensores da praia, protegendo as tartarugas de couro e seus preciosos ovos. Esta é apenas uma pequena amostra dos exemplos de sucesso na conservação dos oceanos.
No entanto, a maioria das pessoas (e mesmo um bom número de profissionais que trabalham na conservação dos oceanos) permanece em grande parte inconsciente desses sucessos. Por que temos tantos problemas falando sobre o sucesso quando se trata de conservação dos oceanos?
Nós não parecemos ter as mesmas limitações quando se trata de medicina. Na semana passada, a primeira página do New York Times anunciou um sucesso no uso do sequenciamento genético para diagnosticar um patógeno raro - a primeira vez que essa tecnologia foi usada em uma emergência médica. Quando se trata da saúde de nossos corpos, falamos não apenas de problemas, mas também de soluções, mesmo que sejam novas e experimentais. Por que, quando se trata da saúde do nosso oceano, estamos presos na desgraça e na tristeza?
Talvez seja porque quando o oceano é o paciente, o sucesso é difícil de definir, complexo para provar e impossível de se garantir no longo prazo. Seja qual for o motivo, o desfile constante de histórias de desgraça e melancolia levou muitas pessoas a se sentirem impotentes e, portanto, desengajadas. Passamos de pensar que o oceano era grande demais para doer, de pensar que o oceano é grande demais e doente demais para ajudar. Histórias assustadoras sem soluções fazem com que as pessoas sintonizem, não saiam.
Essa percepção está começando a afundar. As discussões de abertura na Semana do Capitólio do Capitol Hill desta semana destacaram a importância de contar histórias de sucesso e, na próxima semana, a conferência Our Ocean, organizada pelo Departamento de Estado dos EUA, destacará as soluções. Esse é o elo essencial que leva as pessoas a sentir que elas também podem fazer a diferença. Gráficos e tabelas documentam o sucesso, mas uma história sobre os triunfos das pessoas por trás das estatísticas é igualmente importante. As histórias de pessoas levadas à ação devem sempre se repetir, então não podemos esquecer que podemos ter um impacto.
Embora reconheçamos que muito mais precisa ser feito, no meu post aqui na Smithsonian Institution estamos fazendo nossa parte para construir o #OceanOptimism. No Ocean Portal, falamos não apenas dos grandes desafios, mas também compartilhamos histórias de soluções, e damos as boas vindas aos nossos leitores para compartilhar seus próprios exemplos.
