Divindades no paraíso, almas sofrendo no inferno, semideuses ciumentos e espíritos voadores, mortais reunidos para debate - tudo isso e muito mais estão retratados no “Buda Cósmico”, uma extraordinária escultura em tamanho real à vista na Galeria Freer. Keith Wilson, curador do Freer, considera o "Buda Cósmico" a peça central de "Promessa do Paraíso", a exposição da galeria da antiga escultura budista chinesa.
O "Buda Cósmico" provavelmente foi feito no norte da China entre 550 e 600 dC, um período de grande vitalidade para o budismo chinês, durante o qual a fé gozava de mecenato imperial e os fiéis vinham de todas as camadas da sociedade. As cenas meticulosamente trabalhadas de "Buda Cósmico" refletem a crescente sofisticação da arte budista: seus elementos de paisagem em camadas, diagonais e pontos de fuga transmitem uma sensação de espaço que retrocede à distância.
Cada centímetro do "Buda Cósmico" é preenchido com entalhes em relevo que descrevem um "mapa conceitual" dos Seis Reinos da Existência do Budismo, desde o reino celestial dos devas no topo até os infernos quentes e frios dos mortos na parte inferior. . Embora a escultura pareça uma figura humana vestida com roupas, Wilson acredita que as cenas da superfície devem ser interpretadas não como padrões têxteis, mas como "emanações internas", de acordo com a natureza cósmica de Vairochana. Isso explica por que as cenas se misturam contiguamente, organicamente, sem limites claros entre elas.
Tradicionalmente, um objeto como "Buda Cósmico" só poderia ser estudado através da observação direta, recortes da superfície ou, mais tarde, da fotografia; o novo método de imagem, ao contrário, retém o caráter 3D do trabalho, é completamente não invasivo e permite aos pesquisadores ver coisas que não podem ser observadas a olho nu.
"Com o processo de digitalização, sou capaz de mapear toda a superfície", diz Wilson. "Permitiu-me ver quais eram os limites das cenas, analisar o que o conteúdo é especificamente ... e tornar a informação acessível a visitantes e acadêmicos."
Alguns aspectos da escultura permanecem envoltos em mistério. Ninguém sabe quem o encomendou, onde foi esculpido ou descoberto, como as mãos e a cabeça foram perdidas. Mas com a ajuda da tecnologia do século XXI, os estudiosos poderão ver mais do seu antigo universo do que nunca.
Neste ponto, Wilson acredita que "Buda Cósmico" era uma escultura de ensino, provavelmente usada em um mosteiro. "As cenas são tão complicadas e as fontes são tão diversas [que] elas realmente exigem um narrador para explicar o que está sendo mostrado", diz ele.
Deixe-nos, com a ajuda de Wilson, ser seu narrador. Clique nos ícones da imagem acima para aprender mais sobre as cenas descritas no “Buda Cósmico”.
Este vídeo foi o resultado do trabalho da equipe de imagens 3D do Smithsonian, que tem escaneado a escultura desde o outono de 2011, registrando todos os cantos e recantos para criar visualizações 3D precisas de todos os ângulos. Essas imagens foram costuradas digitalmente e carregadas em um software que permitirá aos usuários mover, iluminar e manipular o objeto de maneiras fisicamente impossíveis.
