Tetrahymena thermophila. Foto: R. Robinson
As identidades sexuais do pequenino protozoário Tetrahymena thermophila são cheias de diversidade (e não de uma forma Kinsey Scale). A diversidade da termófila surge não em sua gama de preferências sexuais, mas em seus gêneros, para os quais elas têm sete opções.
De fato, os pequenos protozoários são na verdade muito laissez-faire quando se trata de preferência sexual: cada um dos sete gêneros diferentes pode se reproduzir com os outros seis. Eles só não podem ter bebês com outros de seu próprio gênero (o que não diz nada de amor).
Os cientistas, diz a Nature, conhecem a variabilidade de gêneros da termófila desde 1930, mas nunca entendem como um protozoário específico chegou a ter um único gênero ou tipo de acasalamento. Mas agora, diz Popular Science, a pesquisa sugere que a decisão é basicamente aleatório. O tipo de acasalamento dos pais não importa:
“É completamente aleatório, como se eles tivessem uma roleta com seis números e onde quer que o mármore acabe é o que eles recebem. Por acaso, eles podem ter o mesmo tipo de acasalamento dos pais - mas é apenas por acaso ”, explica Eduardo Orias, professor emérito da UCSD que estuda T. thermophila há mais de 50 anos. "É um sistema fascinante."
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