A antimatéria pode ter um bom lar no campo da ficção científica - é a coisa que impulsionou o impulso da Enterprise, por exemplo -, mas também é real, embora seja rara.
Talvez não tão raro quanto pensamos, no entanto. Cientistas detectaram raios de antimatéria saindo de tempestades e indo para o espaço. A equipe relatou as descobertas nesta semana na reunião da American Astronomical Society.
Quando as condições estão certas, os fortes campos elétricos perto do topo de uma tempestade dirigem os elétrons (os pontos amarelos no diagrama) para cima, quase à velocidade da luz. Quando os elétrons são desviados por moléculas de ar, eles emitem raios gama (os pontos cor-de-rosa). Se um raio gama passa pelo núcleo de um átomo, ele pode se transformar em um elétron e um pósitron (os poucos pontos verdes entre o amarelo), a contraparte da antimatéria do elétron. Esses elétrons e pósitrons correm para o espaço, seguindo um caminho criado pelo campo magnético da Terra.
Se essa antimatéria atingir o Telescópio Espacial de Raios Gama Fermi da NASA e colidir com um pouco de matéria normal, a matéria e a antimatéria serão eliminadas e transformadas novamente em um raio gama que o telescópio detecta. "Esses sinais são a primeira evidência direta de que as tempestades causam feixes de partículas de antimatéria", disse o principal autor do estudo, Michael Briggs, da Universidade do Alabama.
Unidades de dobra com antimatéria estão ao virar da esquina, certo?
