Há duzentos anos, uma América de 36 anos declarou guerra pela segunda vez contra a Grã-Bretanha. O plano era conquistar o Canadá e conquistar a América do Norte para os Estados Unidos de uma vez por todas. Mas, por praticamente todas as medidas, a guerra foi uma bagunça total ...
Começou em confusão, com os Estados Unidos declarando que as hostilidades não sabiam que um de seus principais objetivos de guerra já estava resolvido. E terminou assim também, com uma última batalha inútil, travada semanas depois de um tratado de paz ter sido assinado. Civis de ambos os lados sofreram, houve massacres terríveis e ainda mais estragos dos generais do que o costumeiro na guerra.
lê A Guerra da Estrela de 1812 moldou o Canadá para sempre.
Os exércitos britânico e americano, suplementados pela milícia e pelos guerreiros das Primeiras Nações, avançaram de um lado para outro por quase três anos, temporariamente trocando territórios ao longo do rio Niagara, e atingindo-se uns aos outros em seus núcleos.
York, agora Toronto, foi capturada e saqueada. E Newark, agora Niagara-on-the-Lake, foi queimado. As forças britânicas atacaram Washington e incendiaram a Casa Branca.
Uma história tão violenta é surpreendente para muitos, já que o Canadá e os EUA agora agem mais como irmãos do que vizinhos. Acontece que essa perspectiva alegre pode ser mais devido ao esquecimento do que à reconciliação.
Alistair MacDonald, do Wall Street Journal, escreve:
Muitas crianças canadenses crescem aprendendo que seus antepassados triunfaram depois que agressores americanos tentaram e não conseguiram invadir o que era então uma colônia britânica. Para os americanos, uma nação em ascensão obrigou a Grã-Bretanha a respeitar a soberania dos EUA, permitindo que se concentrasse em sua expansão para o oeste.
Ishaan Tharoor, do Time, acrescenta:
Para os norte-americanos que sabem algo sobre isso, a Guerra de 1812 é uma série de mitos, instantâneos isolados de imagens de heroísmo. É aquele bombardeio naval envolto em fumaça que deu origem ao estandarte estrelado. Foi quando os britânicos saquearam Washington e incendiaram a Casa do Presidente - uma humilhação de alguma forma redimida pela primeira-dama Dolley Madison resgatando uma tela de George Washington. E, para aqueles que estavam particularmente atentos na escola, é a guerra quando o futuro presidente Andrew Jackson derrotou os britânicos em Nova Orleans (uma batalha travada, sem o conhecimento de ambos os lados, depois que emissários americanos e britânicos já haviam estabelecido termos de paz no Atlântico).
Quaisquer que sejam os fragmentos memorizados, eles não se somam. "Os americanos descobriram uma maneira de esquecer e lembrar vários pedaços da guerra", diz John Stagg, professor de história na Universidade da Virgínia e autor de A Guerra de 1812: Conflito por um Continente. “Mas o que sobra, por si só, não faz sentido.
Se a história é escrita pelo vencedor, e ambos os lados se consideram vitoriosos, então até mesmo uma mansão presidencial incendiada pode se tornar uma pedra de toque para os patriotas.
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