Um século e meio depois dos primeiros clubes de beisebol profissionais formados na América, 30 parques de beisebol em todo o país estão ganhando vida para outra temporada. Vários foram construídos ou reformados na última década, e está em construção a substituição de outros. Alguns permanecem antiquadamente antiquados - mas todos percorreram um longo caminho desde os dias em que os fãs podiam ficar impressionados com oito banheiros para cada sexo, como eram quando o Yankee Stadium foi inaugurado em 1923.
Este elenco completamente não oficial de todos os astros americanos foi retirado de sites da equipe, arquivos de jornais e vários livros, em especial The Ultimate Baseball Road Trip, por Josh Pahigian e Kevin O'Connell.
Mais antigo
Fenway Park, Boston, MA: Casa dos Red Sox
O mais antigo dos atuais parques da liga principal, o Fenway, também é talvez o mais peculiar, dobrando-se em lugares estranhos para se enquadrar nos limites de um quarteirão normal e mantendo tradições como um placar manual e uma escada pendurada na parede externa. Sua parede verde de campo esquerdo, apelidada de "O Monstro Verde", é a mais alta das principais ligas a 37 pés.
Fenway durou 95 anos, mas certamente não é o mais sortudo dos parques. Seu dia de abertura em 20 de abril de 1912 foi ofuscado nas manchetes pelo naufrágio do Titanic, alguns dias antes. Um incêndio destruiu parte das arquibancadas em maio de 1926, um incêndio maior atrasou os esforços de renovação em 1934, e um terceiro incêndio danificou a área de imprensa em 1962.
Em 9 de junho de 1946, Ted Williams atingiu o local mais longo da história do parque - 502 pés, e poderia ter ido ainda mais longe se não fosse por bater no chapéu de palha (e crânio) de um fã chamado Joseph Boucher no campo direito. arquibancada. Boucher não foi tão azarado - ele provavelmente teve uma dor de cabeça, mas recebeu multas por compensação. Seu assento daquele dia agora está pintado de vermelho.
O mais novo
Nationals Stadium, Washington, DC: Casa dos nacionais
Quando for inaugurado em 30 de março, este será o estádio mais novo e mais caro nas principais ligas, mesmo que apenas por um ano (tanto o Yankees quanto o Mets planejam abrir novos locais em 2009). Ele também se tornará o primeiro estádio "verde" certificado, com medidas especiais sendo tomadas para reduzir o uso de energia e proteger a bacia do rio Anacostia.
Maior
Coors Field, Denver, CO: Casa das Montanhas Rochosas
O estádio de maior altitude do país, Coors Field, tem 5.559 pés, com uma linha pintada de roxo no convés superior, a exatamente uma milha acima do nível do mar. As bolas viajam 5 a 10 por cento mais a esta altitude do que em locais ao nível do mar. Nos seus primeiros cinco anos, o parque reivindicou duas vezes o maior total de home runs do esporte em ambos os lados durante uma temporada (271 em 1996 e 303 em 1999). Mesmo a introdução de bolas de beisebol extra-umidificadas (portanto, mais pesadas) há alguns anos não mudou a reputação de Coors Field como o paraíso dos homer.
O parque ao ar livre também tem o primeiro sistema de aquecimento subterrâneo nas principais ligas, com 45 milhas de fiação abaixo da superfície da grama que pode aquecer até uma temperatura de 60 graus, algo que muitas vezes é necessário durante a primavera das Montanhas Rochosas.
Mais legal
Chase Field, Phoenix, AZ: Casa dos Diamondbacks
Este ano marca o décimo aniversário deste jovem estádio, que começou como Bank One Ballpark e foi rebatizado de Chase Field há três anos. É um dos poucos estádios da liga com um caminho de terra entre o monte de arremessadores e o home plate, um toque antiquado talvez destinado a equilibrar seus recursos mais modernos, como o sistema de ar-condicionado de 8.000 toneladas e o teto rapidamente retrátil. É o único estádio que combina esses recursos com uma superfície natural de grama, criando um desafio para os jardineiros em termos de níveis de luz e umidade.
O Chase também é o único estádio onde os fãs podem nadar dentro de algumas centenas de metros de home plate. Por meros US $ 6.500 por jogo, grupos pequenos podem alugar uma área de estar luxuosa no campo central direito que inclui uma piscina, banheira de hidromassagem, fontes e um bar privativo.
Mais chamativo
Turner Field, Atlanta, GA: Casa dos Braves
Inaugurado em 1997, Turner poderia ser chamado de o local mais parecido com um parque temático na grande liga de beisebol, com uma enorme praça de entrada cheia de jogos, concessões e exposições que incluem relatórios de escotismo e esculturas de jogadores. O estádio de três níveis, ao ar livre, já teve o maior placar nas paradas (o Cleveland's Progressive Field e o novo Nationals Park agora o eclipsam), uma placa de vídeo de 21 toneladas que usa 1.100 pés quadrados e usa mais de 331.000 lâmpadas fluorescentes. No topo, um tomahawk de neon de 27 pés de comprimento encoraja os fãs a fazerem a assinatura "chop" em apoio à sua equipe.
Splashiest
Estádio Kauffman, Kansas City, MO: Casa dos Reinos
Este estádio de 35 anos não é tão espetacular como uma estrutura, mas abriga o maior espetáculo aquático do mundo, como o site da equipe se refere à sua fonte. A fonte se estende 322 pés atrás da cerca do campo, alimentada por duas cachoeiras de 10 pés de altura, e os home runs acabam fazendo respingos. Um projeto de renovação do estádio de US $ 250 milhões, previsto para terminar em 2010, adicionará mais assentos "vista da fonte", concertos mais amplos, um painel de alta definição e outras comodidades para a Kauffman.
Bullpen mais verde
Shea Stadium, Queens, NY: Casa dos Mets
Shea é um lugar de muitos primeiros. Quando foi inaugurado em 1964, foi o primeiro estádio capaz de sediar eventos de beisebol e futebol. Os Jets pararam de usá-lo em 1984, e logo os Mets também, com o novo Citi Field pronto para abrir no ano que vem.
O Shea foi o local do maior doubleheader extra-inning na história do beisebol (10 horas e 32 innings, contra o San Francisco Giants) em maio de 1964, e sediou o primeiro show de estádio ao ar livre dos Beatles dos EUA um ano depois. Ele também hospeda alguns convidados não convidados - O New York Times relatou em 2007 que uma colônia de várias dúzias de gatos selvagens vive no estádio, às vezes fazendo aparições surpresa diante das câmeras. Na última temporada celebrada pelo YouTube, um gatinho assustado saiu de uma lona sendo desdobrada por um jardineiro ainda mais assustado.
Mas Shea tem outra reivindicação única de fama também - a primeira horta de legumes da majors. Dizem que a tradição começou com alguns tomates plantados pelo técnico Joe Pignatano em 1969, que os jardineiros transformaram-se em um jardim completo nos anos seguintes. Em 1997, o milho e os girassóis no bullpen dos Mets cresceram tanto que os Phillies visitantes reclamaram que a vegetação impedia sua visão de aquecimento. Agora, equipes como Red Sox, Braves e Detroit Tigers também têm jardins de ponta.
Anfitrião com a maioria
Yankee Stadium, Bronx, NY: Casa dos Yankees
Você realmente não acha que esqueceríamos esse, não é? Esta estrutura histórica tem 85 ou 32 anos de idade, dependendo se você acha que o relógio começou novamente após um projeto de renovação em meados dos anos 70. De qualquer forma, este ano será o último, enquanto a equipe se prepara para mover suas riscas do outro lado da rua para o New Yankee Stadium, o mais caro da história do beisebol (cerca de US $ 1, 3 bilhão).
Quando o Yankee Stadium original foi inaugurado em 1923, foi o primeiro local de beisebol com três andares, bem como o primeiro a ser chamado de "estádio". Outra característica única foi o seu telhado coroado de cobre, que estava faltando após as reformas de 1974-75, mas reaparecerá no novo estádio.
Em sua longa história, este famoso espaço recebeu mais World Series do que qualquer outro estádio, bem como tudo, desde lutas de boxe até visitas do Papa. Após esta temporada, será demolido e transformado em parque.
