Cheirar isso? Nem uma, mas três flores de cadáveres estão prestes a desabrochar na capital do país, e a excitação está em alta neste odioso espetáculo.
Os botões bulbosos são nativos da ilha indonésia de Sumatra, onde foram descobertos em 1878 pelo botânico italiano Odoardo Beccari. Ele trouxe sementes da gigantesca planta para a Europa Ocidental, e a primeira flor de cadáver cultivada no conservatório floresceu no Royal Botanic Gardens da Inglaterra em 1889, com grande sucesso. Oitenta anos atrás, neste ano, a espécie teve seu primeiro florescimento nos Estados Unidos no Jardim Botânico de Nova York.
Nome comum da flor do cadáver vem do fedor potente de carne podre emitido quando as flores estão em flor. O nome científico deles, Amorphophallus titanum, tem seu formato alto e fálico, traduzindo de suas raízes latinas para significar "pênis gigantesco e disforme".
O cheiro e o formato excêntrico das flores continuam a atrair multidões para os jardins botânicos de todo o país, atraindo muitos visitantes que, de outra forma, não poderiam vagar por riquezas hortícolas. Esta última onda de flores em Washington, DC, parece ser a primeira vez que qualquer conservatório terá três flores de cadáveres abertas em toda a sua glória fedorenta de uma vez, de acordo com o Jardim Botânico dos EUA, onde as plantas estão localizadas.
Além de atrair os visitantes do jardim, que finalidade o cheiro nauseante da flor do cadáver realmente serve? É sobre reprodução, Susan Pell, uma botânica que atua como gerente de programas públicos no Jardim Botânico dos EUA.
"Ele está imitando os odores da podridão, de modo que eles podem atrair moscas e besouros que os polinizam", disse Pell ao Smithsonian.com.
Aquele cheiro enrugado pelo nariz é, felizmente, fugaz, observa Pell, já que as flores dos cadáveres só florescem por cerca de 24 horas antes de desmoronar de novo no chão. Essa breve janela provavelmente se deve ao fato de que "recursos intensivos" é para a fábrica produzir seu aroma descolado. Primeiro, é preciso muita energia para cultivar um pico tão grande, chamado espádice. Então, quando o horário nobre bate, as plantas começam a aquecer, o que libera os compostos orgânicos voláteis na base do espigão no ar - um processo que requer ainda mais energia.
"Este é um produto enorme que esta planta está fazendo", diz Pell. O florescimento requer tanta energia que pode levar as bombas fedorentas de um ano a mais de uma década para liberar seu fedor novamente. Embora não floresçam em horários regulares, observa Pell, eles tendem a se abrir em torno do final do verão do hemisfério norte. Isto é provavelmente devido às suas raízes da selva Indonésia, ou seja, as plantas respondem melhor ao clima quente e úmido para começar a se preparar para florescer. "Quanto mais quente, melhor", diz Pell.
Por que as pessoas de bom grado se sujeitariam ao cheiro apodrecido dessas plantas é outro tópico fascinante em si, como Erika Englaulupt escreveu para a National Geographic em 2015. Semelhante a quantas pessoas gostam do terror de um filme de terror ou da sensualidade de uma pimenta, que experimentar uma "ameaça segura" como um cheiro repugnante pode ser uma emoção chamada "masoquismo benigno".
Se você gosta de diversão foda (mas segura), vá até o Jardim Botânico dos EUA. Eles estão estendendo suas horas para garantir que o maior número possível de pessoas consiga farejar. E se você não mora perto, não tenha medo: você ainda pode assistir à ação on-line na transmissão ao vivo do jardim.
