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Um amigo me contou sobre uma pesquisa que mostra que a Internet está nos deixando todos estúpidos. Ela realmente não me contou. Ela twittou e acabou no meu mural do Facebook. Logo recebi alertas semelhantes em meus outros hangouts de redes sociais, então sabia que algo estava acontecendo. É assim que as pessoas se mantêm informadas hoje em dia: se a notícia for importante, ela nos encontrará.

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Não demorou muito para rastrear a pesquisa. Foi em toda a Web - em posts de blogs, artigos de jornal e um novo livro, The Shallows: O que a Internet está fazendo com nossos cérebros, de Nicholas Carr, um escritor de tecnologia. A essência é que o constante bombardeio pelos estímulos da Internet está reconfigurando nossos cérebros - para pior. Estamos perdendo nossa capacidade de ler um livro, reter informações, seguir uma linha de argumentação e fazer julgamentos críticos. Tudo o que podemos fazer agora é voar como um colibri do Google para o YouTube para o Reddit, sem fazer muito sentido. Carr escreve sobre sua própria incapacidade de se concentrar em meio a todos os links de hipertexto, pings de novos e anúncios de banner piscando.

Eu sinto muito pelo cara. Deve ter sido difícil escrever um livro inteiro piscando quando ele tem um blog de tecnologia para manter, aplicativos para download e tweets para re-tweetar. Ainda não compro o argumento dele. Meu cérebro certamente não se sente mais fraco nos dias de hoje. Eu não tenho problemas em seguir argumentos nos sites políticos que frequento, e eles adoram argumentar lá! Eu me lembro de todas as piadas, quiz e “você-não-acredito-isso” artigo de notícias que meus amigos me mandaram. (Eu estaria perdido sem meus amigos, especialmente os que eu nunca encontrei.) Estou aprendendo coisas o tempo todo.

Por exemplo: eu encontrei aquela imagem do beija-flor enquanto lia sobre a nova pesquisa que meu amigo me contou. Não que eu tenha lido os estudos em si. Eu simplesmente segui um link de um tweet para um post de parede para um artigo de revista, parando várias vezes ao longo do caminho para verificar minhas mensagens. Na verdade, o artigo não estava na versão da árvore morta da revista, mas em seu site. Lá encontrei alguns itens interessantes sobre aves canoras, banheiras de passarinho, sabonetes de banho, novelas, capas de ópera, Cape Cod e óleo de fígado de bacalhau. Isso me levou, via links embutidos, a vários outros sites com curiosidades ainda mais interessantes, antes de me lembrar, uma ou duas horas depois, do que eu estava procurando.

Na Wikipédia, descobri o surpreendente fato de que o beija-flor é nosso único amigo emplumado que pode voar para trás. Agora há uma metáfora para você. Talvez nossos cérebros possam evoluir em mais de uma direção, o que de certa forma refuta aqueles pesquisadores alarmistas. Claro, a Internet pode encurtar nossas memórias e períodos de atenção. Mas também pode nos fazer pensar em digitar com nossos polegares, rastrear velhos amigos do ensino médio e responder a mensagens enquanto assistimos ao "Daily Show" da noite anterior em uma janela separada. Assim como sobrevivemos ao advento do telefone, do rádio e da televisão - que os especialistas de então alertaram para fritar nossos cérebros -, a Internet pode na verdade estar nos tornando mais inteligentes.

Quer dizer, apenas me faça uma pergunta, qualquer pergunta, e em poucos segundos eu posso encontrar a resposta para você. Em pouco tempo, o iPhone, o iPad, o Android e dispositivos portáteis, conectados à internet e sem fio na mão nos transformarão em Wikipédias ambulantes.

Então, quando alguém traz à tona a questão de como a Internet está nos tornando mais burros, você pode simplesmente pegar seu novo telefone, procurar o que eu escrevi aqui e informar ao seu interlocutor que a ideia é tão 15 minutos atrás. De fato, eu não recebi um post ou um tweet sobre o assunto em mais de 15 minutos, o que significa que não pode ser tão importante assim.

Donald Morrison é o autor de A morte da cultura francesa e é um ex-editor da revista Time .