Em teoria, deveria ser possível criar matéria a partir de pura luz, mas até recentemente os físicos supunham que a matemática por trás dessa idéia nunca seria realmente realizada em experimentos de laboratório. Pesquisadores do Imperial College London, no entanto, acabam de anunciar que os lasers modernos de alta potência realmente tornam essa experiência indescritível uma possibilidade. Se a pesquisa recém-publicada for correta, o Guardião escreve que, a esta altura, no próximo ano, os cientistas provavelmente produzirão com sucesso a matéria da luz.
Para ser claro, os pesquisadores estão falando sobre como fazer partículas subatômicas - elétrons, pósitrons - fora da luz, ao invés de objetos que podem ser vistos a olho nu, escreve o Guardian . Dois físicos, que mais tarde trabalharam na bomba atômica, surgiram com a teoria em 1934. Aqui está o Guardião :
Eles calcularam que - muito raramente - duas partículas de luz, ou fótons, poderiam se combinar para produzir um elétron e seu equivalente antimatéria, um pósitron. Elétrons são partículas de matéria que formam as camadas externas dos átomos nos objetos cotidianos que nos rodeiam.
Mas [Gregory] Breit e [John] Wheeler não tinham expectativas de que sua teoria seria provada em breve. Em seu estudo, os físicos notaram que o processo era tão raro e difícil de produzir que seria "impossível tentar observar a formação dos pares em experimentos de laboratório".
A tecnologia, no entanto, avançou além do que esses físicos jamais imaginaram ser possível. Os autores do novo estudo fornecem um manual de instruções passo a passo para realizar o experimento usando lasers de alta potência. O produto final, eles escrevem, seria em torno de 100.000 pares de elétrons e pósitrons. Aqui está o Guardião novamente, sobre como o método funcionaria:
O primeiro passo dispara elétrons em uma placa de ouro para produzir um feixe de fótons de alta energia. Em seguida, eles disparam um laser de alta energia em uma minúscula cápsula de ouro chamada hohlraum, do alemão para "quarto vazio". Isso produz luz tão brilhante quanto aquela emitida pelas estrelas. No estágio final, eles enviam o primeiro feixe de fótons para o hohlraum, onde as duas correntes de fótons colidem.
Agora, os pesquisadores só precisam encontrar uma instalação especializada com um laser gigante que esteja disposto a deixar a equipe demonstrar que a técnica funciona, continua o Guardian . Eles acham que isso deve acontecer no próximo ano - se outra equipe não os vencer primeiro. "O projeto experimental que propomos pode ser realizado com relativa facilidade e com a tecnologia existente", disseram os pesquisadores em um comunicado. "A corrida para realizar e concluir o experimento está em andamento!"
