Gabrielle Douglas fez história nas Olimpíadas de Londres e agora que a história faz parte do Smithsonian. Foto cedida por Gabrielle Douglas
Quando Gabrielle Douglas não está voando entre as barras desiguais (ganhando o apelido de “esquilo voador”) ou abrindo caminho em uma trave de balanço, ela está enfeitando a tampa das caixas de Corn Flakes, fazendo aparições no MTV Video Music Awards e sentando-se com Oprah Winfrey. Aos 16 anos, Douglas ganhou dois ouros nos Jogos Olímpicos de Londres do ano passado, vencendo as competições individuais e de equipe. Com seu duplo ouro, ela se tornou a primeira ginasta afro-americana a conquistar o indivíduo em toda a volta e o primeiro americano a vencer também a competição por equipes. Uma série de aparições de alto perfil, incluindo o encontro com o presidente, foi seguida, mas Douglas diz que ela está mantendo o foco nas próximas Olimpíadas. Recentemente, ela doou vários itens pessoais, incluindo a malha que usou em sua primeira temporada competitiva em 2003, para as coleções crescentes do novo Museu Nacional de História e Cultura Afro-Americana, que será inaugurado em 2015. Até lá, eles podem ser vistos na galeria do museu no American History Museum. Em torno do Mall, conversou com o campeão por e-mail para falar sobre a doação e seus planos futuros.
Seus artigos estão expostos na galeria do Museu Nacional de História e Cultura Afro-Americana no American History Museum. Cortesia do museu
O que os itens que você escolheu dizem sobre você, sua vida ou estágio em sua carreira?
Os itens que eu doei realmente contam a história da minha jornada para as Olimpíadas. Eles me representam como uma garota comum com grandes sonhos, e como um atleta olímpico no auge da minha carreira de ginástica. Eu queria compartilhar meu primeiro collant de competição, porque é aí que tudo começou para mim - de volta para casa, na Virgínia. É um lembrete constante para mim de quão longe eu cheguei.
Por que você escolheu o Smithsonian?
Minha mãe levou-me e aos meus irmãos para o Smithsonian quando éramos muito mais novos, e eu estava admirado com a incrível história. É uma honra ter meus itens pessoais em exibição no maior e mais respeitado museu do mundo - especialmente na época do Mês da História Negra. Eu pensei que isso era bem legal.
Douglas em ação no Campeonato Mundial de 2011. Foto cedida pela USA Gymnastics
O que você espera que os visitantes levem depois de ver seus itens? Que mensagem você espera que eles enviem?
Espero que eles vejam que o meu sucesso olímpico não aconteceu da noite para o dia. Isso foi mais de uma década de trabalho duro, mas tudo valeu a pena. Também espero que os visitantes vejam que eu não poderia ter feito isso sozinho. Eles verão fotos da minha família - meu sistema de apoio durante toda a jornada; e minha família anfitriã, que uniu forças com minha mãe para garantir que eu atingisse meu objetivo. Espero que meus itens enviem a mensagem de que tudo é possível se você se comprometer com o seu sonho e lutar por ele todos os dias. Minha mãe me ensinou que o sucesso não é reservado para pessoas de cor ou background específico - ele pertence àqueles que estão dispostos a trabalhar para isso.
Você teve um sucesso tão incrível, ganhando uma lista impressionante de novidades. A primeira mulher afro-americana a ganhar ouro no indivíduo. Primeira mulher de cor de qualquer nacionalidade a ganhar a honra. Primeiro atleta americano a ganhar medalhas de ouro individual e de equipe. Qual deles significou mais para você e por quê?
Você sabe, eu acho que eles são todos igualmente importantes para mim. Eu definitivamente me orgulho do fato de que fui capaz de mudar a cara da ginástica como a primeira mulher afro-americana a ganhar ouro na competição individual completa, porque sei o que isso significa para as meninas que se parecem comigo. No entanto, ganhar a medalha de ouro da equipe também foi um momento muito especial. Não era muito sobre fazer história - eu estava tão feliz por ter a oportunidade de comemorar com meus colegas de equipe. Juntos, trouxemos a medalha de ouro para os EUA e foi ótimo!
Douglas fez várias aparições desde que venceu em Londres, incluindo o primeiro arremesso no jogo de baseball Mets-Rockies em 24 de agosto de 2012. Foto de Robert Kowal, cortesia da Wikimedia
Qual foi o seu momento favorito das Olimpíadas?
Nunca esquecerei o momento em que corri e pulei nos braços do treinador (Liang) Chow depois da competição Individual All Around. Agradeci-lhe por acreditar em mim e me pressionar para alcançar meu maior potencial. Eu podia ver o orgulho em seus olhos, e isso era esmagador. Ainda me dá arrepios quando penso naquele momento.
Como você acha que mudou desde as Olimpíadas? E desde a primeira temporada competitiva em 2003?
Fico fazendo essa pergunta o tempo todo, mas sou a mesma Gabby divertida. Eu amo sair com a família e amigos, brincar e me divertir muito. Minha família realmente me mantém de castigo. Eu acho que, se alguma coisa, eu estou mais focado em usar essa plataforma, eu fui abençoado por ajudar a inspirar os outros. Quanto à primeira temporada competitiva em 2003, eu diria que sou definitivamente mais forte e confiante. Eu tive um monte de inchaços e contusões ao longo do caminho, mas essas experiências me mostraram o quão duro eu sou. Eu sou um lutador e adoro meu espírito competitivo.
Douglas e seus companheiros de equipe da Fierce Five se encontram com o presidente Barack Obama. Foto de Pete Souza
O que você está mais ansioso para agora?
Meu sucesso nos Jogos Olímpicos me proporcionou tantas grandes oportunidades em tão pouco tempo. Tem sido um redemoinho e uma tonelada de diversão. Eu fui capaz de conhecer alguns fãs incríveis que continuam a encorajar e me apoiar. Eu também fiz várias aparições e conheci tantas celebridades legais; Eu até conheci o presidente Obama e a primeira-dama Michelle Obama. Sou muito grato por todas essas oportunidades, mas estou ansioso para voltar ao ginásio e trabalhar em novas rotinas com o Coach Chow. Estou pronto para aprender novos truques e intensificá-lo para 2016 no Rio!
A exposição no Museu de História Americana inclui a malha de Douglas e também ”, a alça de mão, a fita de pulso e os apertos de barra irregulares que ela usava nas Olimpíadas de Londres em 2012; a passagem para as Olimpíadas, usada pela mãe de Douglas, Natalie Hawkins; e credenciais usadas por Douglas para obter acesso aos locais olímpicos. Também estarão expostas fotos pessoais doadas por Douglas e uma cópia autografada de seu novo livro Grace, Gold & Glory: My Leap of Faith .
