Eles não são diamantes, mas doces Sweethearts - esses pequenos confeitos em forma de coração com carinhos em relevo - podem ser a maneira mais doce de transmitir sua mensagem no Dia dos Namorados.
Um homem de Michigan, Mike Waltz, foi a extremos para coletar o suficiente “Marry Me” corações para propor a sua namorada em 2004. Depois de comprar vários sacos de doces e encontrar apenas dois ou três corações "Marry Me" em cada um, ele e -mailed New England Confeitaria Company (Necco), que faz os doces em Revere, Massachusetts. Alguém na empresa deve ter tido um grande coração, porque alguns dias depois, uma pequena caixa de pequenos corações “Marry Me” em tons pastel chegou à sua casa.
O sexto aniversário de casamento de Waltz está chegando neste Dia dos Namorados, e sua esposa, Chris, ainda tem aquela caixa de Sweethearts, revelando os corações da proposta em sua janela de plástico. "Eu nunca vou abri-lo", diz ela. "É uma lembrança." Mike tem sua própria lembrança em uma valet box em sua cômoda: uma Sweethearts que diz: "Eu faço."
Mais de oito bilhões (cerca de 13 milhões de libras) dos pequenos corações são vendidos nas seis semanas anteriores ao Dia dos Namorados. Os namorados representam 40% do mercado de doces dos namorados, atrás apenas do chocolate, segundo Aimee Scott, diretora de marketing da Necco.
Uma das mais antigas empresas de doces dos Estados Unidos, a Necco foi fundada em 1847 em Boston pelo inglês Oliver Chase, que começou bem o negócio inventando dispositivos que cortam pastilhas doces e açúcar pulverizado. A Necco vendeu primeiro confeitos semelhantes aos Sweethearts, mas na forma de conchas de vieira. Mensagens escritas em papel colorido estavam guardadas dentro do doce estilo biscoito da sorte. Quatorze anos depois, o irmão de Oliver, Daniel, projetou uma máquina que estampava as palavras diretamente nos doces com tinta vegetal vermelha. As guloseimas tornaram-se populares nos casamentos e eram consideravelmente maiores do que os corações de hoje, pois podiam acomodar conselhos verbais sobre relacionamentos, como “Casar em branco, você escolheu certo” ou “Casar em rosa, ele vai beber”. a forma do doce havia mudado de conchas, bolas de beisebol e ferraduras para corações. Enquanto os pequenos corações cresciam em popularidade, as missivas ficaram mais curtas: “Miss You”, “Love U.”
“Nosso principal mercado está nas salas de aula - crianças, professores e mães”, diz Scott. "Nosso cliente adulto geralmente lembra os doces de sua juventude e tem um acorde nostálgico." O coração de "Marry Me" é de longe o mais solicitado, diz ela. Os outros corações, no entanto, não têm escassez de bon mots . Há pelo menos 60 mensagens fofas e animadas na produção deste ano.
Os lemas originais da primeira aparição do doce em 1902, como “Be Mine”, “Be True” e “Kiss Me”, continuam sendo muito populares. Tais frases românticas clássicas não mudaram em mais de um século, mas outras vieram e se foram. "Tentamos nos ajustar e mudar, mantendo-nos atualizados com os tempos", diz Scott. De certa forma, Sweethearts são pequenas cápsulas do jargão da moda do passado: “Dig me”, “Hep Cat” e “Fax Me” fizeram aparições nos últimos 20 anos, apenas para morder a poeira açucarada. As missivas atuais refletem a linguagem da cultura popular e o jargão da Internet: "You Rock", "Text Me", "Me & U."
No ano passado, pela primeira vez, a Necco solicitou sugestões diretamente do público em um site especial. Recebeu mais de 10 mil inscrições e a equipe de marketing da empresa selecionou as mais populares. "Tweet Me", "Text Me" e "Love Bug" foram os três primeiros. No passado, os lemas estavam ligados a temas como o clima (“Heat Wave”, “Chill Out” e “Cloud 9”) e animais de estimação (“UR a Tiger”, “Go Fish” e “Love Bird”). . Versões em espanhol também estão disponíveis (“ Te Amo ” e “ Mi Novia ”). Alguns anos atrás, a Necco começou a produzir impressões para os fãs da popular série de vampiros Twilight : “Bite Me”, “Dazzle” e “Live 4 Ever”.
A empresa também mexeu com os sabores dos Sweethearts. Pesquisas de marketing mostraram que as crianças preferem gostos e cores mais ousados. Fora foi banana, cereja e wintergreen e veio em framboesa azul brilhante, limão e maçã verde. Isso causou um pouco de reação dos baby boomers sentimentais que queriam seu velho doce de volta. A empresa foi inundada com ligações, cartas e e-mails reclamando da mudança. Páginas do Facebook foram criadas para espalhar a palavra e os fãs falavam em blogs sobre as novas confecções: "tóxico", "yuck", gosto de "aspirina".
A resposta foi semelhante, mas não exatamente a par com a indignação com a New Coke em meados dos anos 80 - afinal, as guloseimas duras nunca foram realmente sobre o gosto, o que sempre foi um pouco gritante para mim. A receita básica da Sweethearts consiste em xarope de milho, açúcar, gelatina e corante alimentício misturados em uma bola do tipo Play-Doh antes de ser laminada para impressão e corte.
Na tentativa de apaziguar os críticos, a Necco voltou à cozinha de teste a tempo para o Dia dos Namorados deste ano e ajustou sua fórmula. Esse lote será um pouco mais maleável e mais complexo, diz Jeff Green, vice-presidente de pesquisa e desenvolvimento da empresa. “Nós diminuímos os sabores um pouquinho; a mudança foi muito sutil. ”Se será o suficiente para os fãs obstinados continua a ser visto.
Quanto aos lemas deste ano, com 10 mil sugestões, a empresa tinha muito por onde escolher e voltou a usar temas. "A maioria deles envolve movimento", diz Scott. Então, este Dia dos Namorados espera ver "Mova-se", "Rock On" e "Go, Go, Go".
Não é o mais romântico, mas os pessimistas devem ficar aliviados de que o fabricante de doces continuamente repare a ocasional sugestão do consumidor de “corações quebrados”. Alguns dos rejeitados: “Arranje um pré-nupcial” e “Chame meu advogado”.
