Em 1942, algo estranho - e levemente escandaloso - aconteceu na Estação Aérea Naval, em Alameda, Califórnia: devido a preocupações com a segurança, o comandante da base instruiu todas as funcionárias que trabalham com máquinas a usar terninhos.
Na época, as mulheres vestidas de calça eram uma visão tão incomum que um fotojornalista da agência de fotos da Acme foi enviado para documentar a cena. Enquanto tirava fotos na base, a fotógrafa tirou uma foto de Naomi Parker Fraley, de 20 anos, que, como muitas mulheres na década de 1940, havia assumido um emprego industrial para ajudar no esforço de guerra. Na imagem em preto-e-branco resultante, que foi publicada amplamente na primavera e no verão de 1942, Fraley se debruça atentamente sobre um torno de usinagem usado para produzir peças duplicadas. Sua blusa é nítida, o cabelo preso com segurança em uma bandana de bolinhas.
Fraley, que morreu no sábado aos 96 anos, ficou fora dos holofotes durante a maior parte de sua longa vida. Mas vários anos antes de sua morte, um acadêmico apresentou um argumento convincente argumentando que a foto de Fraley na Estação Aérea Naval havia inspirado uma das imagens mais icônicas surgidas da era da Segunda Guerra Mundial: o vibrante “We Can Do It”. cartaz, que apresenta uma desafiadora Rosie the Riveter com seu bíceps enrolado e o cabelo enrolado em uma bandana de bolinhas - não muito diferente da que Fraley usava no trabalho. Fraley, em outras palavras, poderia muito bem ter sido a verdadeira Rosie, a rebitadora.
A escultura de bronze de Rosie, o rebitador, de Faustine Garbrecht em 2001 (Catálogo de Inventários de Arte, Museu de Arte Americana Smithsonian / Proprietário Restrito Oklahoma City Oklahoma) Se Fraley viveu muito de sua vida na obscuridade, é em parte porque ninguém a procurava. Embora o pôster “Podemos fazer isso” nos últimos anos tenha se tornado um símbolo feminista onipresente, ele foi criado como um pôster de guerra para as fábricas da Westinghouse Electric Corporation. William L. Bird, curador do Museu Nacional de História Americana e coautor do livro Design for Victory, conta ao Smithsonian.com que as empresas industriais frequentemente realizavam campanhas de pôsteres com várias instruções para novas funcionárias: devolva suas ferramentas no final. do dia, não faça muitas pausas, mantenha o local de trabalho limpo e assim por diante.
“Essas eram basicamente uma maneira de os gerentes de fábrica poderem rotinizar sua força de trabalho, de modo que muitas mulheres que não tinham tido empregos na fábrica antes porque não estavam disponíveis se familiarizariam com a forma como fazemos as coisas aqui”, explica Bird. .
O cartaz "We Can Do It" foi desenhado pelo artista J. Howard Miller, de Pittsburgh, que criou uma série de imagens para a Westinghouse. Uma ilustração que não resistiu ao teste do tempo, por exemplo, mostrava um homem de óculos segurando plantas enroladas, com uma legenda que dizia: “Alguma pergunta sobre o seu trabalho? Pergunte ao seu supervisor. "O pôster" We Can Do It ", com seu fundo amarelo-elétrico e Rosie robusto, é consideravelmente mais atraente. Mas Bird aponta que sua intenção não" tem muito a ver com empoderar as pessoas em termos de qualquer outra coisa além de completar as tarefas no prazo.
O pôster de Miller circulou nas fábricas da Westinghouse durante a guerra e posteriormente desapareceu. Mas na década de 1980, o Arquivo Nacional em Washington publicou uma cópia do pôster “Podemos fazer isso” em uma de suas exposições e, segundo Bird, “começou a divulgar essa imagem em todos os tipos de parafernália em sua loja”. Ao ver a exposição dos Arquivos Nacionais, Bird adquiriu um pôster original de “Nós Podemos Fazer” de Miller para o Smithsonian. E a ilustração industrial de Miller foi logo adotada como um símbolo de aspiração e resiliência para as mulheres.
Muitos anos se passariam antes que o nome de Fraley aparecesse em conexão com a imagem icônica. Em vez disso, acreditava-se que Rosie de Miller se baseava em uma mulher chamada Geraldine Hoff Doyle, que trabalhara como lagar de metal em uma fábrica de Michigan durante a guerra.
Em 1984, Doyle folheava a Maturity Magazine quando encontrou a foto de 1942 de uma jovem de pé sobre um torno industrial. Doyle pensou que ela se reconheceu na imagem. Dez anos depois, Doyle viu uma edição da Smithsonian Magazine que trazia o pôster “We Can Do It” na capa, e estava convencido de que essa ilustração se baseava na foto dela no trabalho em uma fábrica de guerra. Logo, estava sendo amplamente divulgado que Doyle foi a inspiração para a Rosie de Miller.
Mas James J. Kimble, professor associado da Seton Hall University, em Nova Jersey, não tinha tanta certeza. Quando Doyle morreu em 2010, e uma série de obituários elogiou-a como a verdadeira Rosie, a rebitadora, Kimble viu uma oportunidade para tentar "descobrir como realmente sabemos que era Geraldine", diz Smithsonian.com. "E se não fosse, quem era?"
Kimble vasculhou livros, revistas e a internet, na esperança de encontrar uma versão legendada da fotografia de 1942. E finalmente, ele localizou uma cópia da imagem em um revendedor de fotos vintage. Como Joel Gunter, da BBC, relata, a foto foi legendada com uma data - 24 de março de 1942 - o local onde foi tirada - Alameda, Califórnia - e, para grande excitação de Kimble, uma legenda de identificação.
“A bela Naomi Parker parece que ela pode ficar com o nariz na torre que está operando”, diz o texto.
Assumindo que Fraley havia morrido, Kimble contou com a ajuda de uma sociedade genealógica para rastrear seus descendentes. "Eles me enviaram uma carta depois de dois ou três meses fazendo sua própria investigação", lembra Kimble, "e a carta dizia algo como: 'Jim, temos que parar de trabalhar neste caso porque ... não podemos fornecer informações sobre pessoas que ainda estão vivos. Temos todos os motivos para acreditar que ela é. Imagine o momento em que tudo está voltado para a cabeça e percebo que essa mulher pode estar realmente em algum lugar.
Em 2015, Kimble visitou Fraley, que estava morando com sua irmã, Ada Wyn Parker Loy, em uma remota área arborizada de Redding, Califórnia. Depois da guerra, de acordo com Margalit Fox, do New York Times, Fraley trabalhou como garçonete na Doll House, um popular estabelecimento da Califórnia, se casou e teve uma família. Durante décadas, ela manteve um recorte da foto de arame que havia sido tirada dela quando jovem na Estação Aérea Naval de Alameda.
Kimble diz que quando ele apareceu na porta de Fraley, ela cumprimentou-o com uma "enorme sensação de alívio". Em 2011, Fraley e sua irmã compareceram a uma reunião de mulheres trabalhadoras durante a guerra na Frente Nacional de Rosie, o rebitador / Segunda Guerra Mundial. Parque histórico em Richmond, Califórnia. Pela primeira vez, Fraley viu o pôster “We Can Do It”, exibido ao lado da foto de arame de 1942 - que identificou seu tema como Geraldine Hoff Doyle. Fraley tentou alertar os funcionários do Serviço de Parques Nacionais sobre o erro, mas não conseguiu convencê-los a mudar a atribuição.
Depois que Kimble divulgou os resultados de sua pesquisa, Matthew Hansen, do Omaha World Herald, contatou Fraley para uma entrevista. Como Fraley ficou muito mal ouvida durante os últimos anos de sua vida, eles falaram por telefone com a ajuda de Ada. Hansen perguntou como era ser conhecida como Rosie the Riveter. "Vitória!" Fraley podia ser ouvido gritando no fundo. "Vitória! Vitória!"
Evidentemente, a evidência que conecta a foto de Fraley ao cartaz “Podemos fazer” é circunstancial - J. Howard Miller nunca revelou a inspiração para sua ilustração agora famosa. Mas, diz Kimble, é inteiramente plausível que a Rosie de Miller fosse baseada em Fraley. "Eles se parecem uns com os outros", explica ele. “Tem a bolinha ... bandana. O timing está certo. Nós sabemos [a foto de 1942] apareceu na imprensa de Pittsburgh, que é onde Miller viveu… É um bom palpite. ”
Ao longo de sua busca de seis anos para descobrir a verdadeira história do pôster “We Can Do It”, Kimble foi impulsionado pelo desejo de corrigir um erro histórico - um erro que omitiu o importante papel que uma mulher desempenhou no esforço de guerra. “Em um determinado momento, durante três ou quatro anos, Naomi Parker Fraley está sem poder”, explica Kimble. "A identidade dela foi tirada dela - inocentemente, mas mesmo assim ela se sente sem poder ... Então foi importante, eu acho, corrigir o registro apenas por essa razão."
Ele se consola com o fato de que o pôster de Miller - ou pelo menos o pôster de Miller veio a representar nas décadas após a guerra - passou a transcender a identidade de uma única pessoa.
“Acho que nossa cultura deve valorizar o que essas mulheres fizeram: aquelas Rosies, essas rebitadoras e aquelas muitas mulheres que não são chamadas de Rosie e que não se uniram e contribuíram para o esforço de guerra”, diz ele. "Naomi é importante porque ela é uma delas."
