É temporada de futebol. É época de eleição. Agora, a atenção do público americano está focada em um par de arenas que, superficialmente, pelo menos, não têm nada a ver um com o outro.
O cientista político Michael K. Miller, da Universidade Nacional Australiana (que recentemente obteve seu Ph.D. em Princeton), viu esses dois reinos como uma maneira de testar uma hipótese contra-intuitiva que há muito tempo tinha em mente: O nível de felicidade devido a fatores tão irrelevantes quanto uma equipe vencedora aumenta sua probabilidade de votar em um político em exercício? Sua análise estatística, publicada no início desta semana na Social Science Quarterly, indica que a resposta é "sim".
Ele conduziu sua análise para contestar uma crença convencional na ciência política. É bem sabido que os eleitores tendem a reeleger os presidentes titulares se a economia estiver prosperando e votar nos membros do conselho escolar se os resultados dos testes aumentarem - em outras palavras, os eleitores optam pelo status quo quando as coisas estão indo bem. A maioria dos cientistas políticos atribui isso aos eleitores explicitamente atribuindo resultados positivos ao desempenho em exercício e recompensando-os por isso com a reeleição.
Miller, no entanto, queria testar uma ideia alternativa. "No que eu chamo de 'Modelo da Prosperidade', os eleitores simplesmente optam pelo status quo quando se sentem felizes", escreve ele no estudo. "O Modelo de Prosperidade sustenta que os eleitores podem favorecer o titular, por razões pessoais, totalmente desconectados da política - digamos, eles acabaram de se engajar, é um dia de eleição ou a equipe de esportes local acaba de ganhar um grande jogo."
Para distinguir entre o modelo convencional e sua idéia alternativa, Miller precisava examinar o comportamento dos eleitores após um evento que aumentava a felicidade geral, mas não tinha nada a ver com política. Embora a vida romântica dos eleitores e o tempo fora dos locais de votação pudessem ser difíceis de acompanhar, ele viu que comparar os registros das equipes esportivas locais com as taxas de sucesso dos ocupantes era totalmente viável.
Para fazer isso, Miller comparou as taxas de sucesso dos prefeitos em se reeleger com os desempenhos das equipes locais de futebol, basquete e beisebol em 39 cidades diferentes para os anos de 1948 a 2009. Ele descobriu que quando a porcentagem total de vitórias das equipes esportivas de uma cidade em relação ao ano anterior, um aumento de 10%, a participação do encarregado no total de votos aumentou de 1, 3% para 3, 7%.
Ainda mais surpreendente foi o efeito das equipes nos playoffs: ao comparar os prefeitos das cidades sem nenhuma equipe que fez os playoffs aos das cidades onde todos os times participaram dos playoffs, a análise descobriu que as chances de reeleição dos playoffs eram de aproximadamente 9%. superior. No geral, o impacto estatístico do percentual de vitórias das equipes da casa foi maior do que o da métrica de desemprego politicamente importante.
Os prefeitos de cidades onde todas as equipes fizeram os playoffs eram cerca de 9% mais propensos a serem reeleitos do que prefeitos de cidades onde nenhum deles o fez. (Imagem via Michael K. Miller / Ciências Sociais Trimestrais) Embora isso só prove uma correlação, não uma causa, é bastante atraente uma vez - especialmente porque Miller testou um placebo hipotético. Se tanto as equipes vencedoras quanto as reeleitas fossem influenciadas por um terceiro fator não visto, então os registros das equipes após a eleição também seriam positivamente correlacionados com as taxas de sucesso dos ocupantes. Sua análise, no entanto, mostrou que esse não era o caso. Apenas os recordes vencedores antes das eleições estavam vinculados aos titulares ganhando com mais frequência nas pesquisas, indicando que o relacionamento pode de fato ser causativo.
Por que diabos os eleitores seriam tão tolos a ponto de votar no presidente apenas porque seu time favorito venceu? Pode não ser uma decisão consciente. Pesquisas mostram que nosso humor afeta todo tipo de avaliação que fazemos. Os psicólogos demonstraram que um estado de espírito positivo nos faz pensar favoravelmente sobre o que quer que esteja em nossa mente - se tem alguma relação com a causa dessa felicidade ou não - e aumenta nossa tendência de apoiar o status quo.
Os resultados de Miller, além disso, não devem ser totalmente surpreendentes: estudos anteriores, ele observa, mostraram que uma vitória da seleção alemã de futebol leva os eleitores a verem o partido político no poder como mais popular e que as perdas dos times nacionais e profissionais times de futebol tendem a ser seguidos por declínios no mercado de ações e aumento da violência doméstica, respectivamente. Este estudo vai um passo à frente na medida em que identifica a ligação entre o sucesso esportivo e a tomada de decisões em um nível específico da cidade.
Apesar da implicação aparentemente sombria do estudo - os eleitores são informados por fatores tão irrelevantes quanto os esportes profissionais - Miller não acha isso particularmente preocupante. Essa tendência aparentemente irracional, diz ele, só se aplica a um punhado de eleitores; Além disso, ele simplesmente incentiva os candidatos a tentar fazer com que seus eleitores sejam tão felizes quanto possível no período eleitoral, dificilmente um problema terrível. Os eleitores podem ocasionalmente ser imperfeitos, diz ele, sem minar todo o valor de uma democracia.
Para os políticos, então, qual é a lição? Durante a temporada de campanha, chegar ao estádio e torcer para o time da casa.
