Em seu novo livro, Going Solo: The Extraordinary Rise e Surprising Appeal of Living Alone, Eric Klinenberg argumenta que muitas pessoas que vivem sozinhas têm vidas sociais mais ricas do que outros adultos. Ele falou com Joseph Stromberg.
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Segundo o autor Eric Klinenberg, existem mais de 32 milhões de pessoas vivendo sozinhas - cerca de 28% de todos os lares. (Jocelyn Lee / Instituto) 
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Como você se envolveu na pesquisa deste tópico?
Meu primeiro livro foi sobre uma onda de calor em Chicago, onde mais de 700 pessoas morreram, em 1995, e quando eu estava pesquisando sobre o livro, eu soube que uma razão pela qual tantas pessoas morreram e também morreu sozinha durante aquele desastre. muitas pessoas moravam sozinhas em Chicago todos os dias. E eu realmente não sabia disso antes. E durante a pesquisa para esse livro, passei algum tempo aprendendo sobre a ascensão de viver sozinho e especificamente envelhecer sozinho. E me interessei pelo fenômeno e me preocupei com o problema social de estar sozinho e também isolado.
Então, quando terminei, comecei a pensar em um próximo projeto que continuaria com o tema, e recebi financiamento da Fundação Robert Wood Johnson para fazer um estudo maior sobre como viver sozinho e isolar-se socialmente na vida americana. Quando me aprofundei na pesquisa, percebi que, na verdade, apenas um pequeno número de pessoas que vivem sozinhas está realmente isolado ou solitário e que eu estava apenas olhando para uma parte muito estreita da história. Então decidi expandi-lo e redefinir a questão, para que não seja apenas um problema social, mas também uma mudança social.
Eu cheguei a vê-lo como um experimento social, porque o que eu aprendi, surpreendentemente, é que até a década de 1950, não havia sociedade na história de nossa espécie que apoiasse um grande número de pessoas vivendo sozinhas. Desde então, viver sozinho tornou-se incrivelmente comum em todo o mundo desenvolvido. Onde quer que haja riqueza e um estado de bem-estar, as pessoas usam seus recursos para conseguir lugares próprios.
Quão prevalente é viver sozinho na América hoje?
Em 1950, havia cerca de 4 milhões de americanos vivendo sozinhos, pouco menos de 10% de todos os domicílios eram de uma pessoa. E naquela época, era mais comum nos vastos estados ocidentais, como o Alasca, Montana e Nevada, porque os migrantes solteiros iam para lá.
Hoje, existem mais de 32 milhões de pessoas vivendo sozinhas - de acordo com as estimativas mais recentes do censo, 32, 7 milhões - e isso representa cerca de 28% de todas as famílias americanas. Esta é uma enorme mudança. Em vez de ser mais comum no Ocidente, agora é mais comum nas grandes cidades e é comum nas grandes cidades do país. Em Seattle, San Francisco, Denver, Filadélfia, Washington, DC e Chicago, entre 35 e 45% dos domicílios têm apenas uma pessoa. Em Manhattan, onde eu moro, cerca de 1 em cada 2 domicílios é uma casa de uma pessoa.
É incrível. E seria literalmente inacreditável, não fosse pelo facto de essas taxas serem ainda mais baixas do que as taxas de viver sozinhas que vemos em cidades europeias comparáveis.
Este tópico não é tipicamente parte do diálogo nacional e, de certa forma, é negligenciado. O que você acha que explica isso?
Isso é um verdadeiro enigma para mim. Em parte, é porque nem todo mundo que mora sozinho identifica esse caminho. Não existe como uma identidade social. Então, rastreamos o número de solteiros ou adultos não casados, e sabemos, por exemplo, que hoje há mais adultos americanos solteiros do que casados, e isso não é verdade há séculos, mas é verdade agora. Então nós falamos sobre isso. Mas nós não levamos o próximo passo adiante, que é reconhecer que muitas das pessoas solteiras estão vivendo sozinhas.
O que é surpreendente é que quando eu fiz entrevistas para este livro - minha equipe de pesquisa e eu fizemos mais de 300 entrevistas - aprendemos que basicamente todo mundo está ligado de alguma forma a um membro da família ou amigo que mora sozinho. E agora é tão comum que não é mencionado. Mas, tipicamente, acho que os americanos estão bastante ansiosos quanto ao isolamento. Acreditamos na autoconfiança, mas também ansiamos pela comunidade. Então, quando há alguém em nossa vida que mora sozinho, tendemos a nos preocupar que há algo errado, que eles não têm o que querem ou precisam.
Você argumenta que a suposição generalizada de que viver sozinho é uma tendência negativa é falha. Quais são alguns benefícios que você percebeu para as pessoas que moram sozinhas?
Bem, uma coisa é que precisamos fazer uma distinção entre morar sozinhos e estar sozinhos, ou estar isolados ou se sentir solitários. Essas são todas coisas diferentes. Na verdade, pessoas que moram sozinhas tendem a passar mais tempo socializando-se com amigos e vizinhos do que pessoas casadas. Então, uma coisa que aprendi é que viver sozinho não é uma experiência inteiramente solitária. Geralmente é bastante social.
A próxima coisa, eu diria, é que vivemos hoje em uma cultura de hiperconexão ou superconexão. Se uma vez nos preocupamos com o isolamento, hoje, mais e mais críticos estão preocupados com o fato de estarmos superconectados. Assim, em um momento como este, morar sozinho é uma maneira de obter uma espécie de solidão restaurativa, uma solidão que pode ser produtiva, porque sua casa pode ser um oásis a partir da constante tagarelice e estimulação esmagadora da existência urbana digital. Não precisa ser - você pode ir para casa e estar tão conectado quanto em qualquer outro lugar. Essa é uma das histórias do meu livro - a revolução das comunicações ajudou a tornar possível a vida sozinha, porque faz dela uma experiência potencialmente social. Certamente, as pessoas que entrevistamos disseram que ter um lugar próprio lhes permitia descomprimir, e nem todo mundo pode fazer isso.
Quais fatores estão impulsionando essa tendência?
A primeira coisa a dizer aqui é que morar sozinho é caro, e você simplesmente não pode fazê-lo, a menos que possa pagar o aluguel ou pagar seu próprio lugar. Mas sabemos que há muitas coisas que podemos pagar, mas não escolher, então não basta dizer que é simplesmente uma questão econômica.
Eu diria que os quatro principais motivadores que identifiquei foram, primeiro, a ascensão das mulheres. A entrada massiva de mulheres na força de trabalho durante o último meio século significou que mais e mais mulheres podem adiar o casamento, sustentar-se, deixar um casamento que não está funcionando para elas e até comprar sua própria casa, que é uma grande tendência no real. mercado imobiliário. O casamento não é mais economicamente necessário para as mulheres, e isso não era verdade há 50 ou 60 anos.
O próximo passo é a revolução das comunicações. Hoje, morar sozinho não é uma experiência solitária. Você pode estar em casa, no seu sofá, falando ao telefone, ou mensagens instantâneas, ou fazendo e-mail, ou muitas, muitas coisas que fazemos em casa para ficar conectado. E isso certamente não foi tão fácil de fazer antes dos anos 50.
A terceira coisa é a urbanização, porque as cidades apóiam uma espécie de subcultura de pessoas solteiras que vivem sozinhas, mas querem estar em público umas com as outras. Na verdade, existem bairros em cidades por todo o país onde pessoas solteiras vão morar sozinhas, juntas, se isso faz sentido. Eles podem estar juntos morando sozinhos. Isso ajuda a tornar o ser solteiro uma experiência muito mais coletiva.
Finalmente, a revolução da longevidade significa que hoje as pessoas estão vivendo mais do que nunca. Mas tem sido uma revolução desigual, com as mulheres vivendo mais que os homens, na maioria das vezes, e muitas vezes um dos cônjuges sobrevive ao outro por 5, 10, 20 anos ou mais, o que significa que há uma grande parte da vida - as últimas décadas de vida. vida - quando se torna bastante comum as pessoas envelhecerem sozinhas.
Ao ouvi-lo, lembro-me de pessoas que conheço, na minha própria família, que fizeram escolhas parecidas com o que você está descrevendo, especialmente pessoas mais velhas.
Essa é a coisa - uma das coisas que tem sido tão notável para mim em escrever este livro é quantas pessoas podem se conectar a ele pessoalmente, e sentir que esta é uma experiência que eles têm vivido, e que sua família tem vivido, sem realmente nomeá-lo. E esse é o tipo de coisa que a sociologia faz muito bem, que é nos ajudar a identificar e dar sentido a uma condição que experimentamos como um assunto pessoal ou privado, quando é um fato público e amplamente compartilhado. Então eu acho que uma das coisas que eu quero fazer neste livro é ajudar a nomear e identificar e entender essa mudança social que tocou todos nós.
Uma vez que a tendência é frequentemente considerada como um assunto privado, você argumenta que seu impacto na vida cívica e política é negligenciado. Quais são alguns dos seus efeitos na esfera pública?
No livro, argumento que o pico de viver sozinho desempenhou um papel grande e negligenciado na revitalização das cidades, porque os solteirões são tão propensos a sair no mundo, a estar em cafés e restaurantes, a se voluntariar em organizações cívicas, a participar de palestras. e concertos, para passar o tempo em parques e outros espaços públicos. Eles desempenharam um papel importante na reanimação das cidades centrais. As pessoas que estudam cidades tendem a acreditar que a maneira de revitalizar as cidades é criar uma melhor oferta de espaços públicos e amenidades.
O livro foca principalmente nas cidades. O que está acontecendo em lugares rurais?
As pessoas vivem sozinhas em áreas rurais também. Nós também vimos, nos últimos anos, um novo aumento em morar sozinho em estados como o Dakota do Norte, que tem muitos trabalhadores migrantes, então, de certa forma, é uma espécie de retorno às tendências mais antigas. Viver sozinho em uma área rural pode ser muito mais difícil do que em uma cidade, e os riscos de isolamento são maiores. Não há a habilidade de andar até o lugar onde você possa ver amigos e familiares, e se você perder o acesso a um carro, você pode estar em sérios apuros. Por enquanto, continua sendo uma espécie de fenômeno minoritário ou raro.
Embora o livro tenha focado nos Estados Unidos, também aludiu a essa tendência em outros países. O que está acontecendo ao redor do mundo?
Os lugares que mais crescem são a Índia, a China e o Brasil, em termos de taxa de crescimento. E os lugares que têm, de longe, o maior número de pessoas vivendo sozinhos são os países escandinavos. O livro termina na Europa, especificamente em Estocolmo, onde mais de 50% dos domicílios são residências de uma pessoa. Essa é uma estatística chocante para todos nós.
Você tem alguma opinião sobre onde esta tendência pode estar indo?
Quando a economia ficava ruim, especialistas de todos os lugares diziam que todos nós começaríamos a nos mudar, e os casais não se divorciariam, os jovens entrariam no porão dos pais. Algumas delas acabaram sendo verdadeiras, mas na verdade os níveis de vida só aumentaram desde 2008. Eles subiram, não baixaram, e algo semelhante aconteceu no Japão durante a década perdida dos anos 80. Então eu não prevejo que a atual situação econômica vai acabar com essa tendência. Parece-me que esta é uma condição social que está aqui para ficar.
Você vive sozinho?
Só quando estou viajando. Agora sou casado e tenho dois filhos pequenos. Mas no passado eu morei sozinho por um tempo. Foi maravilhoso.
