Esta semana, a notícia começou a se espalhar em alguns cantos da web que uma nova peça do lendário computador grego antigo conhecido como Mecanismo Antikythera pode ter sido encontrada. Mas as alegações, que surgiram após um recurso do Haaretz sobre o trabalho arqueológico em andamento na área onde o dispositivo foi descoberto pela primeira vez, são enganosas, na melhor das hipóteses.
O Mecanismo Antikythera é uma das descobertas arqueológicas mais conhecidas e intrigantes de todos os tempos. Durante uma investigação de 1900 a 1901, mergulhadores perto da ilha grega de Antikythera descobriram os braços de bronze e estátuas de mármore saindo do fundo do mar, restos de um naufrágio datado do século I ou II aC e um objeto incrustado de rocha que apareceu ser uma série de engrenagens e engrenagens. Nas próximas décadas, os pesquisadores examinaram o mecanismo, determinando que, provavelmente, era um dispositivo complexo que continha mais de 30 engrenagens usadas para calcular a data, posição dos planetas, constelações e, talvez, informações adicionais. Era, em outras palavras, um tipo primitivo de computador. Mas pedaços do dispositivo recuperado, incluindo algumas engrenagens, estavam faltando, presumivelmente no chão do mar no local do naufrágio.
Pesquisadores já retornaram ao local na esperança de encontrar essas peças perdidas, incluindo Jacques Cousteau, que encontrou ossos no naufrágio e retirou estátuas de bronze em 1976. Duas outras expedições científicas aconteceram em 2012 e em 2017.
Foi durante a última expedição que arqueólogos marinhos do grego Ephorate of Underwater Antiquities e da Universidade de Lund, na Suécia, descobriram mais tesouros, incluindo peças de uma estátua de bronze e um disco de bronze incrustado com quatro abas que pareciam quase como uma roda dentada. Essa peça, chamada disco de Taurus porque tem a imagem de um touro, é o artefato que o Haaretz identificou como uma parte possível do mecanismo. Mas até o artigo retrocede, admitindo: "Será difícil provar exatamente o que é o disco Taurus: parte do Mecanismo Antikythera original, parte de um segundo mecanismo desse tipo, se existisse, ou algo completamente diferente".
Como Jamie Seidel, da News.com.au, relata, os especialistas não sugeriram publicamente que o disco funcionasse como uma roda dentada. Em vez disso, os raios X do disco realizado no ano passado revelaram essa imagem do touro e dos quatro buracos. Após a escavação, Sarah Gibbens, da National Geographic, escreveu que o pequeno disco era “remanescente” do Mecanismo Antikythera, mas o co-líder da expedição, Aggeliki Simossi, disse que não estava claro qual era seu propósito. "É talvez decoração para móveis ou talvez um selo, ou poderia ser um instrumento", como Simossi disse a Gibbens. "É muito cedo para dizer."
Enquanto Haaretz e outros relataram que a imagem do touro sugere que o disco foi usado na máquina para prever a posição da constelação de Touro, ela não parece ter uma função bastante trabalhada como uma roda dentada na máquina de precisão. Como Seidel relata, na melhor das hipóteses, pode ter adornado o caso em que o Mecanismo Antikythera estava instalado, mas não há nenhuma relação comprovada com o dispositivo.
Isso não significa que outras partes do mecanismo não sejam encontradas no naufrágio. De fato, a expedição reexaminando o naufrágio, chamada Return to Antikythera, sustenta a possibilidade de que mais pedaços da máquina, que alguns acreditam ter sido dois dispositivos distintos, possam ser encontrados.
Seja qual for o caso, a máquina estava realmente à frente de seu tempo, e o mundo não veria esse trabalho mecânico intricado novamente por mil anos. Embora não saibamos tudo o que gostaríamos sobre o mecanismo, estamos aprendendo mais sobre o navio em que ele navegou. Provavelmente foi um enorme navio de grãos grego, um dos maiores navios antigos já encontrados, como o arqueólogo Brendan Foley, que liderou as novas expedições, diz ao Haaretz . No momento de seu naufrágio, que provavelmente aconteceu em uma tempestade, provavelmente estava cheio de grãos, estátuas e passageiros ricos, talvez um que se agarrasse ao seu gadget premiado enquanto afundava no mar.
