Todos cresceram com um lugar especial. Talvez fosse um mirante escondido, um lago de pesca, uma loja de ferragens de uma cidade pequena ou a casa da árvore no seu quintal. Às vezes nos esquecemos desses lugares e achamos difícil fugir do estresse de hoje.
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Parque Estadual Beartown
Pode não haver nenhum outro lugar nos Apalaches mais encantador que Beartown, escondido a apenas alguns quilômetros da US Route 219, no condado de Pocahontas. Tão quieto um sussurro pode parecer alto; tão pitorescas nem muitas pessoas sabem disso. Este pequeno parque estadual tem uma paisagem surreal. Imagine dezenas de profundos abismos cobertos de musgo e arbustos cercados por paredes de arenito erodidas por anos de vento. Chama-se Beartown porque os moradores locais afirmam que as muitas aberturas nas rochas formam cavernas de inverno ideais para os ursos negros da área. As muitas fendas profundas e estreitas formam um padrão cruzado e aparecem de cima, como as ruas de uma cidade pequena.
Mármores, Mármores, Mármores
Durante o boom industrial da Virgínia Ocidental no início do século 20, comunidades de mineração de carvão brotaram através do estado. A recreação era limitada, então adultos e crianças atiravam bolas de gude. Os mármores são colecionáveis hoje, e os visitantes do estado podem escolher entre uma variedade de bolinhas de gude no Tamarack, o centro de artesãos do estado em Beckley. Ao longo do rio Ohio, no lado oeste do estado, há uma série de fábricas de vidro, incluindo o mundialmente famoso Fenton Art Glass. Embora Fenton não se especialize em mármores, a vizinha Marble King, em Paden City, usa e freqüentemente usa peças remanescentes de Fenton para fazer seus famosos mármores. Artesãos individuais de mármore podem ser encontrados em Pennsboro e outros locais próximos.
Um grandview de rododendros
No início do verão, a área do Parque Grandview do rio New River Gorge National, no Condado de Raleigh, ganha vida com uma impressionante exibição de rododendros. A flor do estado cresce naturalmente nos solos úmidos e ácidos do desfiladeiro de 300 metros de profundidade, cortado pelo rio Novo, que banha o norte. Os arbustos chamativos, que os pioneiros chamavam de “infernos” porque seus galhos tortuosos eram tão difíceis de atravessar, revestem as estradas e as encostas do parque. Uma curva de ferradura incomum do rio Novo é visível a partir do mirante principal, cerca de 1.400 metros acima. Os visitantes são tratados com vistas de falcões que sobem acima e vigas de águas brancas abaixo. No verão, Grandview é o lar do Theatre West Virginia, que apresenta três diferentes dramas ao ar livre durante a temporada.
Um parque de diversões americano clássico
Na virada do século 20, construtores de linhas de bondes construíram parques de diversões para aumentar o tráfego em suas linhas de vagões elétricos. O Camden Park em Huntington foi desenvolvido pela Camden Interstate Railway e sobrevive até hoje. Desde 1903, o parque é um lugar familiar favorito, com a reputação de ser uma maneira divertida de passar um dia. Camden Park é famoso entre os entusiastas da montanha-russa por seus dois clássicos passeios de madeira, The Big Dipper e The Lil 'Dipper. Os passeios são considerados pelos entusiastas do American Coaster como "Coaster Classics", um pequeno grupo de porta-copos antigos que mantiveram suas tradicionais raízes de madeira. E este ano, o carrossel do parque celebra seu 100º aniversário.
Nada além do som da água
Sandstone Falls perto de Hinton, Summers County, é um lugar para dias de verão preguiçosos. Enquanto tempo viajando para a cidade ferroviária de Hinton, onde a Rainha Dairy é regionalmente famosa por seus cachorros-quentes e área de jantar que paira sobre o rio New apressando-se. Apenas uma pequena viagem para o sul na Rota 20, você encontrará a imponente Bluestone Dam e o Bluestone Lake. Siga para o sul por cerca de uma milha, deixe a Rota 20 e siga a estrada sinuosa à esquerda. Isso leva às impressionantes quedas de arenito, as maiores quedas do rio Novo. Você pode se juntar a um guarda florestal do National Park Service aqui para caminhadas na natureza ou sair sozinho no calçadão para ver de perto as cachoeiras que parecem estar ao alcance de um braço.
A escalada de uma vida
Nas Montanhas Apalaches, poucas vistas são tão famosas ou magníficas quanto as rochas Seneca, no condado de Pendleton. O gigantesco afloramento de arenito Tuscarora se projeta 900 pés acima do Rio North Fork. Durante a Segunda Guerra Mundial, o Exército dos EUA usou as rochas para treinar tropas para a batalha na Europa. Hoje é uma das áreas de escalada mais famosas do leste, mas até mesmo o caminhante casual pode chegar ao topo, graças a uma trilha bem marcada e a uma plataforma de observação mantida pelo Serviço Florestal dos EUA. Escolas de escalada de área fornecem instrução e equipamento, e dentro da visão é uma antiga loja de campo com lembranças. O Seneca Rocks Discovery Center fica na base das rochas, proporcionando exibições interpretativas sobre a história da região e usos da Floresta Nacional de Monongahela, da qual Seneca Rocks faz parte.
Não apenas a corrida do moinho
Babcock State Park, no condado de Fayette, abriga o que provavelmente é a fotografia mais famosa da Virgínia Ocidental - o antigo moinho ao longo de Glade Creek. De fato, o Glade Creek Grist Mill é a pitoresca peça central de um parque repleto de lugares especiais. Você pode comprar sacos de fubá e farinha moída na hora pela água ali mesmo. Glade Creek cai sobre pedregulhos abaixo a caminho do rio Novo. Há trutas frescas para serem capturadas em suas águas geladas e centenas de aves para serem vistas em seus mais de 4.000 acres de parque. Cabanas rústicas, construídas pelo Civilian Conservation Corps na década de 1930, são uma ótima maneira de aproveitar o parque e suas comodidades naturais.
Tamarack: o melhor de West Virginia
Tamarack é a primeira coleção estadual do país de artesanato, arte e culinária apresentando o melhor da Virgínia Ocidental. Da mobília ao vidro ou do oleiro ao apalaches, Tamarack apresenta os melhores artesanatos da Virgínia Ocidental, especialidades regionais, apresentações ao vivo, demonstrações de artesanato e teatro. A praça de alimentação Taste of West Virginia, administrada pelo Greenbrier, serve refeições e sobremesas deliciosas.
