Plutão tem uma quarta lua, anunciaram cientistas na semana passada. Eles usaram imagens do Telescópio Espacial Hubble para encontrar P4, o menor dos satélites de Plutão, estimado entre 8 e 21 milhas de diâmetro. Ele orbita entre Nix e Hydra, que circundam Plutão do lado de fora do caminho de Caronte.
P4, no entanto, é apenas um nome temporário para a lua nova. E enquanto há muitas sugestões para um nome permanente, posso dizer que definitivamente não será Mickey, Donald ou Pateta. Isso porque existem convenções de nomenclatura estritas para corpos astronômicos. Quando se trata de nosso sistema solar, estamos presos à mitologia grega e cada planeta (ou planeta anão, como neste caso) tem seu próprio conjunto de histórias para escolher nomes. Vamos olhar o sistema de Plutão:
Plutão: O planeta anão - descoberto em 23 de janeiro de 1930 em Flagstaff, Arizona - tem o nome de Plutão, o deus grego do submundo. Talvez mais conhecido como Hades, Plutão tinha dois irmãos, Zeus, governante dos céus, e Poseidon, que detinha o domínio sobre os mares. Pluto seqüestrou sua sobrinha Persephone para ser sua esposa e rainha. Mas quando Perséfone desapareceu, sua mãe, Deméter, deusa da colheita, foi tomada pela dor; as estações terminaram e tudo começou a morrer. Zeus enviou um mensageiro para recuperar a Perséfone, mas porque ela tinha comido sementes de romã, permaneceu ligada a Plutão por vários meses todos os anos. Seu retorno anual à mãe traz a primavera.
Charon: A maior lua de Plutão foi descoberta em 1978, quando o astrônomo Jim Christy, examinando as placas fotográficas com a imagem de Plutão, notou uma protuberância estranha e periódica. Charon, na mitologia, era o barqueiro que transportava almas para o submundo. (A escolha de Charon como o nome da lua, no entanto, não foi inteiramente devido à sua conexão com Plutão na mitologia; Christy queria nomear a lua em honra de sua esposa, Charlene, e Charon era o mais próximo que ele poderia conseguir.)
Nix: Uma das duas luas descobertas em 2005 com imagens do Hubble, Nix nomeou Nyx, a deusa da noite e mãe de Charon. (Nix é a ortografia egípcia; Nyx já era o nome de um asteróide.) Nyx vivia no Tártaro, a masmorra do submundo, e em algumas histórias, diz-se que ela estava envolvida em atividades obscuras, como proteger espiões durante a Guerra de Tróia. .
Hydra: A outra das duas luas descobertas em 2005, a Hydra é nomeada por uma besta de muitas cabeças, semelhante a uma serpente, dos tempos antigos. Se uma cabeça foi cortada, duas cresceram em seu lugar. A hidra guardava uma entrada para o submundo perto da cidade de Argos. Heracles (aka Hércules) matou a hidra no segundo dos seus Doze Trabalhos.
Mark Showalter, do SETI, o descobridor do P4, disse que o nome do Cerberus aparece com mais frequência nas discussões de nomes potenciais para a lua nova. Cerberus certamente se encaixaria na mitologia do sistema de Plutão - ele era o cão de três cabeças que guardava os portões do submundo. A ortografia do nome teria que ser alterada, como, como Nyx, Cerberus já é o nome de um asteróide.
Mas existem outros personagens que se encaixam? Personagens principais, como Perséfone, seriam inadequados para uma lua tão pequena, mas há muitas opções. Aqui estão alguns dos meus favoritos:
Erberus: Marido (e irmão-ew) para Nyx e pai de Caronte, ele personificou as trevas.
Styx: O rio que era a fronteira entre o mundo dos vivos e o submundo.
Hypnos: Um dos muitos filhos de Nyx, Hypnos era a personificação do sono. Seu irmão gêmeo era Thanatos, a personificação da morte.
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