Na década de 1930, Robert Moses, o grande construtor de obras públicas de Nova York, converteu um depósito de lixo pantanoso em Flushing Meadows, local da Feira Mundial de Nova York de 1939. A extravagância futurista foi lembrada por seu Trylon, um obelisco fino e o Perisphere esférico, símbolos reluzentes do século americano. Em 1960, Moses estava se preparando para uma segunda feira no mesmo local, e ele queria algo tão convincente, um monumento ao seu legado que convenceria a cidade a mudar o nome de Flushing Meadows para Robert Moses Park. Ele enviou um memorando para seus designers pedindo algum tipo de "abstração compreensível". Talvez algo eletrônico. Ou uma ponte. Moisés construiu muitas pontes.
Leituras Relacionadas
1964-1965 Feira Mundial de Nova York, o (Imagens da América)
ComprarDepois de rejeitar uma torre de observação em espiral que Moses disse que parecia uma mola de colchão, ele viu um esboço que Gilmore Clarke, um designer de parque e colega de longa data de Moses, havia feito no verso de um envelope - sem brincadeira - de uma altura de 12 andares. metal armilar. Esta Terra esquelética foi cercada pelos trilhos que comemoram a espaçonave Vostok de Yuri Gagarin, a Amizade de John Glenn 7 e o satélite Telstar: as três coisas feitas pelo homem que haviam entrado em órbita até aquele ponto. O Unisphere, como eles o chamaram, seria “da era espacial”, disse Moses em sua dedicação, “construído para permanecer como uma característica permanente do parque, lembrando gerações sucessivas de um concurso de interesse e significado extraordinários”.
Assim como a Torre Eiffel e o Space Needle de Seattle, os remanescentes justos do outro mundo, o Unisphere foi uma conquista de engenharia. Juntos, a base e o globo pesam 450 toneladas; eles se sentam em cima das estacas de madeira que sustentavam o Perisphere anterior - mais outras 600, encravadas a 100 pés no solo encharcado e sujo. Os continentes do globo, que agem como pára-quedas ao vento e devem resistir a furacões e corrosão, foram feitos de aço inoxidável da US Steel. As tensões e tensões no metal eram tão complicadas que apenas os computadores eletrônicos podiam calculá-los. O Unisphere tornou-se o logotipo da era espacial da feira, uma Terra de aço no centro ptolomaico de um universo Jetsons ao estilo Googie.
Mas o Unisphere era tanto um pivô no tempo quanto no espaço. O presidente John F. Kennedy, que iniciara a corrida para enviar uma missão tripulada à Lua, foi assassinado cinco meses antes da abertura da feira. A US Steel, uma gigante desde 1901, parou de crescer em 1964. Quatro meses após o início da feira, o USS Maddox se envolveu com a Marinha vietnamita no Golfo de Tonkin, ampliando o envolvimento dos EUA na Guerra do Vietnã. Embora as missões Apollo ainda estivessem por vir, os altos sonhos e o poder industrial que impulsionaram a era espacial já estavam em ascendência.
Assim foi a era de Moisés. A feira de 64 foi uma falha financeira - sua participação de 51 milhões foi quase 20 milhões a menos que o esperado - e o estilo peremptório de gerenciamento de Moses (e salário de US $ 100 mil por ano) o condenou. “A grande exposição universal que supostamente deveria reabilitar sua popularidade destruiu a última delas”, escreveu Robert Caro em The Power Broker, sua biografia de Moses. Ele viveu até 1981, mas nunca realmente construiu novamente.
No entanto, continua a ser o melhor monumento da América na época em que a América estava construindo o caminho para o futuro. Flushing Meadows-Corona Park ainda recebe centenas de milhares de visitantes por ano. Milhões a mais, a caminho de aeroportos e jogos de beisebol, espionam o Unisphere de rodovias construídas por Moses. “O Unisphere é muito diferente de outras relíquias de retrofuture”, diz Darran Anderson, autor de Imaginary Cities . “Eles apelam porque prometeram com otimismo um mundo que infelizmente nunca aconteceu. A visão de Moisés de Nova York em grande parte se tornou realidade.
E se a feira destruiu Moisés, ajudou a criar outro grande construtor: Walt Disney. "Todas as grandes corporações do país vão gastar muito dinheiro montando exposições lá", disse ele à sua equipe de "Imagineers" em 1960, de acordo com o livro de Steven Watts, The Magic Kingdom . "Eles não sabem o que querem fazer."
Os Imagineers fizeram e acabaram fornecendo quatro atrações para vários expositores, incluindo um Abraham Lincoln falante pelo qual Moisés se apaixonou após apertar a mão dele. (Moisés garantiu US $ 250.000, 00 para pagar o Lincoln-bot para aparecer no pavilhão de Illinois.) Quando a feira terminou, a Disney adotou Lincoln e a exposição "É um mundo pequeno", na qual crianças manequins construídas para a Unicef cantaram a canção das minhocas já escrito, para a Disneylândia. A tecnologia desenvolvida para mover Thunderbirds especialmente manipulados através da exposição da Ford impulsionou os passeios Haunted Mansion e People Mover.
Se as esperanças de Moisés de 1964 continuam, é em seu sonho da cidade americana perfeita. O sucesso em Nova York convenceu a Disney a abrir um novo parque na costa leste. Ele desembarcou na Flórida, acabando por evoluir para a interminável feira mundial do Epcot e para a cidade nova-urbana de Celebration. Eles podem não ser exatamente a visão de Moisés - não há estradas suficientes - mas sua justa deu origem a todos eles da mesma forma.
Assine a revista Smithsonian agora por apenas $ 12
Este artigo é uma seleção da edição de junho da revista Smithsonian.
Comprar
