Nos próximos 40 anos, a maioria dos americanos acredita que os Estados Unidos obterão a maior parte de sua energia de outras fontes além do petróleo. Os computadores conversam como pessoas. O câncer será curado e os membros artificiais superarão os naturais. Os astronautas pousarão em Marte e as pessoas comuns viajarão no espaço.
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Em uma série não científica de entrevistas, perguntamos aos visitantes do Smithsonian se eles estavam otimistas sobre os próximos 40 anos
Vídeo: Como você está otimista sobre o futuro?
Mas essa visão otimista da conquista científica - documentada em uma pesquisa de opinião nacional conduzida pelo Pew Research Center e pelo Smithsonian - não se estende ao meio ambiente. Uma pequena maioria dos entrevistados disse que a maioria dos Estados Unidos enfrentará escassez severa de água até 2050. Seis em cada dez disseram que os oceanos seriam menos saudáveis do que agora e sete em dez previam uma grande crise energética. No geral, menos da metade esperava que a qualidade do ambiente da Terra melhorasse.
"Se os EUA têm uma religião nacional, o mais próximo disso é a fé na tecnologia", disse Scott Keeter, diretor de pesquisa de pesquisa do Pew Research Center. Mas "a tecnologia não é vista como uma panacéia para consertar o meio ambiente".
A pesquisa, ocasionada pelo 40º aniversário da revista e destinada a avaliar atitudes sobre os próximos 40 anos, também documentou uma queda nas expectativas. Os americanos permanecem geralmente positivos, com 64% dos entrevistados dizendo que estavam um pouco ou muito otimistas sobre o que os próximos 40 anos têm para eles e suas famílias; 61 por cento disseram o mesmo sobre o futuro do país. Mas em uma pesquisa do Pew, realizada em maio de 1999, as perguntas obtiveram taxas de resposta de 81% e 70%, respectivamente.
É claro que a pesquisa de 1999 foi realizada no auge do boom da alta tecnologia e na véspera de um novo milênio. Desde então, terroristas atacaram os Estados Unidos, a nação se envolveu em duas guerras, o custo de vida ultrapassou os salários e uma recessão prejudicou a economia, entre outras coisas.
Na nova pesquisa, 58 por cento dos entrevistados disseram que uma guerra mundial ocorreria nas próximas quatro décadas, 53 por cento disseram que terroristas atacariam os Estados Unidos com armas nucleares, e a mesma maioria disse que o país seria menos importante no mundo do que é agora.
A pesquisa da Smithsonian / Pew foi realizada de 21 a 26 de abril - logo após o derramamento de óleo da BP ter começado no Golfo do México, mas bem antes de sua magnitude se tornar aparente. A pesquisa incluiu 1.546 adultos nos Estados Unidos atingidos por telefone residencial ou celular. A margem de erro para a amostra total não é superior a mais ou menos 4, 5 pontos.
A crença documentada no avanço tecnológico se estendeu do laboratório (metade disse que uma espécie extinta seria ressuscitada através da clonagem) para o espaço (metade disse que a vida seria encontrada em outras partes do universo) no mercado (uma pequena maioria disse que a gasolina os carros saíam da produção).
Em uma exceção ao pessimismo sobre o meio ambiente, a pesquisa encontrou uma queda de dez pontos na porcentagem de entrevistados que dizem que a Terra ficará mais quente: de 76% em 1999 para 66% em 2010.
Essa tendência "é muito consistente com os dados que reunimos sobre a questão do aquecimento global de forma mais geral", disse Keeter. "Há muitas explicações possíveis, mas uma coisa é clara: há um forte padrão partidário e ideológico para o declínio da crença no aquecimento global". A grande maioria da mudança desde 1999, disse ele, ocorreu entre republicanos e independentes. que inclina o republicano.
Como a população dos EUA deve aumentar em mais de 100 milhões até 2050, a pesquisa perguntou sobre esse crescimento. Mais de duas vezes mais entrevistados (42 por cento) disseram que seria mais prejudicial do que benéfico (16 por cento). E havia ambivalência sobre a imigração. Cerca de um terço dos entrevistados disse que a imigração legal teve que ser diminuída para manter a economia forte, mas uma proporção um pouco maior disse que a imigração legal deve ser mantida nos níveis atuais; um quarto disse que deveria ser aumentado.
Uma clara maioria esperava que as relações raciais melhorassem (68%). Ainda mais esperado era que um candidato hispânico fosse eleito presidente dos Estados Unidos (69%). E 89% - a maior maioria da pesquisa - disse que uma mulher seria eleita presidente.
Houve amplo consenso de que a paisagem cultural, no entanto, mais ela muda nos próximos 40 anos, terá menos papel. Mais de seis em cada dez entrevistados disseram acreditar que o papel-moeda e os jornais impressos desapareceriam, e cartas pessoais enviadas pelo correio seriam extremamente raras.
E uma perspectiva esperançosa sobre a economia dos EUA - 56% disseram que seria mais forte em 2050 do que é agora - veio com uma advertência: 86% disseram que os americanos teriam que trabalhar até os 70 anos antes de se aposentar. Essas carreiras mais longas, na opinião dos entrevistados, não seriam acompanhadas por vidas mais longas. Aqueles que pensavam que mais pessoas viveriam para ser 100 (42%) foram superadas em número por aqueles que não o fizeram (50%).
