Se você acha que a cidade de Nova York tem os maiores ratos do país, você está errado. Oficiais da vida selvagem da Flórida estão atualmente brigando com ratos de 6 lb, do tamanho de um gato, que foram importados como animais de estimação e depois liberados no ecossistema local.
Os ratos da Gâmbia, usados como detectores de minas terrestres na África, começaram a povoar as Keys há cerca de oito anos, e os executores locais estão iniciando a última fase de uma campanha de erradicação de dois anos. Eles lançaram cerca de 1.000 armadilhas com manteiga de amendoim e anis na esperança de impedir que os ratos se infiltrassem no continente da Flórida. O clima quente e úmido da Flórida faz dele um lar acolhedor para animais exóticos, como a píton birmanesa de 13 pés encontrada nos Everglades em 2005 com um jacaré na barriga.
Em outras notícias de espécies invasivas, ambientalistas pedem ao Congresso que pare todos os navios oceânicos que atravessam os Grandes Lagos para reduzir a introdução de flora e fauna estrangeiras. Cerca de 180 espécies não-nativas, incluindo o mexilhão-zebra, já foram introduzidas nos lagos, na maioria das vezes por navios que descarregam água de lastro.
A legislação nacional para tratar a água de lastro está paralisada há cinco anos, informou o Washington Post, mas os ambientalistas querem que ela seja aprovada o mais rápido possível. Quem pode culpá-los? O controle de espécies e a limpeza dos danos que causam custam aos EUA quase US $ 137 bilhões por ano.
