A primeira vez que a Convenção Nacional Republicana foi realizada em Cleveland, em junho de 1924, a disputa presidencial foi preordenada: o incumbente Calvin Coolidge, que herdou o cargo quando seu antecessor, Warren G. Harding, morreu no cargo, esmagou dois rivais no primeiro. cédula. Esse evento foi tão monótono que o comediante Will Rogers sugeriu que os pais da cidade abrissem as igrejas para animar as coisas.
Todo o drama e a farsa foram fornecidos pela corrida pelo vice-presidente. Nada menos que 23 homens receberam votos para a nomeação. Foram necessários três votos para escolher um vencedor. E então - pela única vez na história do Partido Republicano, até agora - o vencedor recusou a honra.
A convenção tinha o ônus de encontrar um candidato porque Coolidge terminou o mandato de Harding sem um vice-presidente. A 25ª Emenda, que estabeleceu os procedimentos para substituir um presidente (e vice-presidente) em caso de morte, invalidez ou desonra tão grave a ponto de ser destituída, só foi adotada em 1967, após o assassinato do presidente John F. Kennedy. E os partidos, não os candidatos presidenciais, eram responsáveis por nomear vice-presidentes.
Então: O topo do bilhete foi ocupado por um conservador New Englander. Sabedoria convencional sugeriu que o GOP buscar o equilíbrio com um não-oriental percebido como um progressista. Na primeira votação, os delegados votaram em uma série de governadores, senadores, congressistas e outros da Califórnia, Delaware, Illinois, Iowa, Indiana, Kansas, Missouri, Nebraska, Ohio, Pensilvânia, Tennessee e Utah. Até um ex-embaixador no Japão fez o corte.
Frank O. Lowden, de Illinois, liderou a primeira votação com 222 votos, ou 20% dos 1.109 delegados.
Lowden veio com uma biografia impressionante: uma jornada à beira da pobreza rural para um casamento, para uma herdeira da fortuna do vagão de trem Pullman; riqueza própria, construída a partir de seus ganhos em direito e negócios; termos como congressista e governador do Estado das Pradarias. Na convenção do GOP em Chicago, em 1920, ele liderou a votação para a indicação presidencial após oito votações, mas alguns corretores de bastidores selaram o acordo para Harding no décimo. Foi essa intriga que deu origem ao termo “sala cheia de fumaça” como uma metonímia política.
Em 1924, no entanto, Lowden deixou a mansão do governador para a sua fazenda em Ogle County, onde se reformulava como defensor da modernização da agricultura norte-americana. Três dias antes da convenção, o Chicago Tribune o localizou a caminho de casa de uma convenção de criadores de gado e perguntou sobre rumores de seu interesse na vice-presidência. "Eu gostaria de dar mais atenção ao assunto", disse ele.
Essa declaração morna não impediu o Tribune de publicá-lo na primeira página de 7 de junho, abaixo da manchete:
Lança de Lowden em alta
Parece um vencedor
No jornal do dia seguinte, dois dias antes da convenção, o correspondente do Trib, em Cleveland, escreveu que "o boom de Lowden para a nomeação republicana para o vice-presidente está se espalhando como um incêndio".
Mas no dia seguinte - na véspera da convenção - Lowden divulgou uma declaração dizendo: “Não quero a vice-presidência e não sou candidato ao cargo. Esta decisão é final e inalterável ”.
Não importava: a delegação de seu estado votou unanimemente para indicá-lo, “acreditando que o sentimento desta convenção nacional é que Lowden deveria mudar de opinião como um ato de serviço público”. E assim que a convenção foi aberta, ele liderou o oficial. Vezes não uma vez, mas três vezes, obtendo a maioria dos votos na terceira votação.
Ainda assim, Lowden recusou. Coolidge tentou promover o senador William E. Borah, de Idaho, pelo trabalho, procurando aplacar um rebelde que não confiava plenamente em muitos de seus colegas republicanos, mas Borah não acreditava nisso; ele se recusou a ser considerado. Assim, os delegados tiveram que fazer uma quarta votação, que deu a indicação ao colega Illinois de Lowden, Charles Dawes, o banqueiro e general que servia então como diretor do Escritório do Orçamento. Dawes aceitou, e em novembro os republicanos conquistaram 54% dos votos populares, vencendo a chapa democrata de John W. Davis e Charles W. Bryan (29%) e a chapa progressista de Robert Lafollette e Burton K. Wheeler (17%). .
No ano seguinte, Dawes foi co-ganhador do Prêmio Nobel da Paz por formular um plano para restaurar a economia alemã depois da Primeira Guerra Mundial, mas sua vice-presidência não poderia ter sido um momento feliz. Ele antagonizou o presidente e o senado; em agosto de 1927, ele voltou de férias para declarar que um vice-presidente “não tem trabalho”. Ele durou um mandato. Coolidge, por sua vez, optou por não concorrer a um segundo mandato completo, abrindo caminho para que seu secretário de Comércio, Herbert Hoover, o sucedesse.
Lowden passou seu tempo em sua fazenda com mais prazer. "Eu gosto de pensar neste lugar bonito e fértil como o lugar onde meus filhos e os filhos de meus filhos e seus filhos depois deles se reunirão muito depois de eu ter me tornado poeira, e à sombra das velhas árvores que minha própria mão havia plantado". ele escreveu em sua autobiografia. Ele se tornou poeira em 1943, aos 82 anos. A fazenda se tornou uma floresta do estado de Illinois.
