Eu sou meio obcecada pelo clima. Há um lado prático nisso - eu não possuo um carro e ser pego em uma tempestade de chuva ou neve pode ser um problema - mas eu também tenho um pouco de admiração pelo poder da natureza. Certa vez, morei à beira do Tornado Alley, e experimentei tempestades de gelo, chuvas torrenciais, ventos fortes, tempestades de neve e furacões. Eu sempre fico de olho no clima e tenho um plano quando algo ruim é previsto ou formulo um plano quando algo ruim começa a acontecer. Mas estou percebendo que posso estar em minoria.
Em janeiro, uma enorme tempestade de gelo se dirigiu a Washington, DC Um blog de clima local recomendou que as pessoas saíssem das ruas às 16h, mas poucas ouviram o aviso. Eles saíram como o gelo começou a cair e levou algumas pessoas oito horas ou mais para chegar em casa. Se eles fizeram isso em tudo.
Quando um furacão dirige-se para a terra, algumas pessoas ligam para a estação de televisão local para perguntar se deveriam embarcar em suas casas. E eles ficam irritados quando a previsão se mostra errada, o que pode acontecer facilmente mesmo com todas as nossas ferramentas modernas de previsão. Isso é compreensível quando uma tempestade acaba sendo pior do que o esperado, mas também pode ser perigosa quando se vai para o outro lado. Quantas pessoas que foram evacuadas da cidade de Nova York antes do furacão Irene, que não trouxeram tanta inundação para a área como se previra, darão ouvidos a futuros alertas?
O número de mortos do tornado de maio em Joplin, Missouri, era tão alto, em parte porque as pessoas não atendiam aos avisos. Houve tantos alarmes falsos no passado que eles não acharam necessário se abrigar.
Em agosto, cinco pessoas morreram e dezenas ficaram feridas quando um palco ao ar livre entrou em colapso na Feira Estadual de Indiana, devido aos fortes ventos. O céu ficou negro quando uma tempestade chegou e poucas pessoas saíram.
Temos mais informações sobre o tempo do que em qualquer outro momento do passado. As previsões da NOAA sobre os caminhos dos furacões melhoram cada vez melhor. Recebemos avisos de que um tornado está vindo em nossa direção com bastante tempo para nos abrigarmos. Podemos aprender a fazer nossas próprias previsões a partir da multiplicidade de dados brutos disponíveis on-line e até mesmo ter acesso instantâneo a informações sobre o tempo em nossos computadores e smartphones.
Mas isso não nos tornou imunes aos efeitos perigosos e caros do clima. Um estudo no início deste ano estimou que o custo do clima nos Estados Unidos pode chegar a US $ 485 bilhões por ano. "É claro que a nossa economia não é à prova de intempéries", diz o cientista NCAR Jeffrey Lazo, principal autor do estudo. “Mesmo mudanças de rotina no clima podem resultar em impactos substanciais na economia dos EUA”.
Não quero dizer que todos esses custos sejam evitáveis, mas certamente há espaço para melhorias, especialmente quando se trata de segurança pessoal. Eu me preocupo com o fato de que muitas pessoas se tornaram tão dependentes da tecnologia e das previsões e conselhos de outros (sejam meteorologistas profissionais ou amigos e familiares) que não olhamos mais para os céus. O vento começa a subir, o céu escurece e não fazemos nada. Nós não nos abrigamos. Nós não mudamos nossos horários. Nós não desaceleramos nossos carros. E não é de admirar quando coisas ruins acontecem.
O que deve ser feito? Bem, reserve um tempo para se informar sobre os sinais de alerta do mau tempo. Saiba mais sobre furacões, tornados, inundações ou qualquer outro tipo de evento climático que possa atingir sua área antes que a ameaça se torne real. Preste atenção aos avisos dos profissionais, mesmo que mais tarde se revelem falsos. Abrace-se quando o tempo piorar. Vá para casa cedo, antes que a tempestade comece. E errar do lado da cautela. Porque é melhor perder um pouco de tempo e dinheiro do que acabar morto.
