Qualquer um que vagueie pelas ruas de Boise, Idaho no domingo de manhã pode ter testemunhado um local incomum: uma sequóia gigante de 30 metros com uma circunferência de 20 pés descendo o meio da rua. Não, não foi a última marcha dos Ents. Em vez disso, a árvore histórica estava sendo transplantada de sua casa no St. Luke's Medical Center para um parque próximo para que o centro médico pudesse se expandir, relata Colin Dwyer, da NPR.
Como sequoias gigantes, a árvore não é particularmente grande. Seus irmãos maciços na costa oeste podem crescer mais de 250 pés com circunferências de 100 pés - mais de duas vezes maior que a de Idaho. A árvore de Boise também não é particularmente velha. Plantada em 1912, a sequóia cresceu por pouco mais de um século, enquanto as sequóias mais antigas podem chegar a mais de 3.000 anos. Mas a árvore é uma pequena celebridade em Boise, tanto porque é única - sequóias não são nativas da região - e porque foi um presente de John Muir, famoso naturalista e fundador do Sierra Club.
Muir, um imigrante escocês dos Estados Unidos, andava pelas montanhas de Sierra Nevada e fazia longas caminhadas pelo país até a Flórida e o Alasca. Sua escrita ajudou a chamar a atenção para as maravilhas naturais dos Estados Unidos e as ameaças que eles enfrentavam na exploração madeireira e pecuária. Seu livro sobre os parques recém-criados do Ocidente, Nossos Parques Nacionais, chamou a atenção do Presidente Theodore Roosevelt, que visitou Yosemite na companhia de Muir para discutir futuras iniciativas de conservação.
Anna Webb, do Idaho Statesman, relata que Muir enviou a Emil Grandjean, um dos primeiros florestais profissionais em Idaho, quatro mudas de sequoia. Grandjean deu um corte de uma dessas árvores para o Dr. Fred Pittenger, que plantou a árvore na propriedade da família; acabou sendo o único sobrevivente das quatro mudas. Mesmo quando a terra mudou de propósito, de Pettinger para casa, para o hospital, a árvore Muir permaneceu.
Samantha Wright, da Boise State Public Radio, relata que, por um breve período na década de 1980, a árvore serviu como a árvore de natal da cidade, mas um declínio acentuado na saúde da sequóia terminou seu show no Yuletide.
Anita Kissée, porta-voz do Sistema de Saúde de St. Luke, disse à Associated Press que o hospital adora a árvore tanto quanto o resto de Boise, mas precisava da área para se expandir. "Nós entendemos a importância desta árvore para esta comunidade", disse ela. “[Cortar] nunca foi uma opção.”
Dwyer relata que o hospital gastou US $ 300 mil para transportar a árvore de 800 mil libras para o vizinho Fort Boise Park. Em outubro, as raízes da árvore foram cortadas para evitar que se expandissem. Nesta primavera, paredes de madeira e estopa foram construídas em torno do sistema radicular, em seguida, tubos de aço e airbags levantaram a árvore maciça em posição. Crews, em seguida, rolou a árvore na rua em airbags, ficando a árvore em sua nova posição no parque às 11:15. Na segunda-feira, eles nivelaram a árvore e adicionaram mais sujeira de sua posição original para ajudá-la a se adaptar.
"Todos cruzamos os dedos para que a árvore consiga", disse a Webb Mary Grandjean, neta do silvicultor que recebeu as árvores de Muir.
David Cox disse à AP que esta é a maior árvore em que sua empresa, a Environmental Design, já se mudou. Ele dá à árvore 95% de chance de sobreviver ao transplante - o que significa que deve ter centenas de anos a mais para crescer.
