Eu amo filmes de monstros B-grade, e um dos meus favoritos de todos os tempos é o recurso de criatura de 1980, Alligator . Como o título sugere, o protagonista do filme é um jacaré de 40 pés de comprimento, literalmente bombardeado com esteróides de consumir os corpos de animais de laboratório de pesquisa médica que haviam sido despejados nos esgotos de Chicago, e gasta muito do seu tempo de tela. mastigando o cenário (e elenco). O que sempre me fascinou, no entanto, é que já houve jacarés de tamanho tão prodigioso na América do Norte. Cerca de 80 milhões de anos atrás, no que hoje é o oeste dos Estados Unidos e o México, o jacaré Deinosuchus, de 40 pés, alimentou-se de dinossauros, e o artigo publicado no ano passado descreve alguns de seus restos de comida.
Conforme relatado pelos paleontologistas Héctor Rivera-Sylva, Eberhard Frey e José Rubén Guzman-Gutierrez, durante o Cretáceo Superior, o estado mexicano de Coahuila era coberto por um grande delta, e este era o lar aquoso de Deinosuchus . Algumas vértebras e osteodermos (os componentes ósseos da armadura de crocodylians) do parente gigante de jacarés vivos foram encontrados lá antes, assim como os restos de dinossauros, e uma vértebra hadrossaur descoberta em 2007 mostra que Deinosuchus às vezes tinha dinossauro para o jantar. O osso da cauda do dinossauro contém uma marca de dentes consistente com o dano que os dentes cônicos de Deinosuchus teriam feito, e o fato de que os restos do jacaré gigante foram encontrados nas proximidades confirma que ele viveu na área em que o osso de dinossauro foi encontrado.
A questão é se o osso marcado com um dente representa um ataque a um hadrossauro feito por Deinosuchus ou se indica que ele foi morto pelo grande predador. Infelizmente, não há como saber com certeza. Se Deinosuchus fosse como seus parentes vivos, não teria servido de graça, mas o fato de a mordida estar na vértebra da cauda leva os autores do estudo a sugerir que o dinossauro estava fugindo de Deinosuchus quando foi atacado. Nesse caso, especulam os autores, o dano ao corpo do dinossauro teria sido tão grande que provavelmente teria morrido de perda de sangue ou infecção logo após o ataque. Este cenário é certamente possível, mas o cenário de eliminação alternativa não pode ser descartado.
Héctor E. RIVERA-SYLVA, Eberhard FREY, José Rubén GUZMÁN-GUTIÉRREZ (2009). Evidência de predação na vértebra de um dinossauro hadrossauro do Cretáceo Superior (Campaniano) de Coahuila, México Cadernos de Geologia, 1-6
