Os tubarões da Sixgill estão entre os vertebrados mais antigos do planeta - eles evoluíram há mais de 250 milhões de anos -, mas ainda permanecem elusivos e misteriosos. Essas criaturas aquáticas vivem nas profundezas do oceano, tornando-as muito difíceis de estudar, e os cientistas ainda estão aprendendo coisas novas sobre elas. Como Vittoria Traverso, da Atlas Obscura, relata, uma equipe de biólogos marinhos esclareceu recentemente décadas de incerteza em torno do tubarão de seis galhos do Atlântico, confirmando que ele é, na verdade, uma espécie diferente de suas contrapartes nos oceanos Índico e Pacífico.
Como os pesquisadores explicam em um estudo publicado na Marine Biodiversity, os tubarões de seis galhos pertencem ao gênero Hexanchus, que há muito tempo se pensava ser composto por apenas duas espécies: a seis e o bico-grande. Essas criaturas habitam oceanos tropicais e temperados ao redor do mundo, e se distinguem por seus dentes inferiores em forma de serra e um número incomum de brânquias; a maioria dos tubarões só tem cinco. Por algum tempo, no entanto, a incerteza cercou a classificação do bigeye sixgill (ou Hexanchus nakamurai ), com alguns pesquisadores sugerindo que os sixgills do Atlântico podem constituir uma espécie separada daqueles que habitam os oceanos Indico e Pacífico.
Na esperança de pôr fim ao debate, uma equipe liderada por Toby Daly-Engel, do Instituto de Tecnologia da Flórida, analisou 1.310 pares de bases de dois genes mitocondriais de tubarões dos oceanos Atlântico, Índico e Pacífico, segundo a Sci-News . Eles encontraram diferenças genéticas suficientes para classificar as seis raças do Atlântico como uma nova espécie, denominada Hexanchus vitulus.
“Nós mostramos que as seis cordas no Atlântico são realmente muito diferentes das dos oceanos Índico e Pacífico em um nível molecular, a ponto de ser óbvio que elas são uma espécie diferente, embora pareçam muito semelhantes às nuas olho ", Daly-Engel diz em um comunicado.
No passado, as galinhas raramente entravam em contato com os seres humanos, mas isso poderia mudar à medida que a pesca comercial se transformava cada vez mais em oceanos profundos. Ser capaz de classificar adequadamente os tubarões de seis galhas (e outras criaturas do fundo do mar) pode ser vital para garantir sua sobrevivência no futuro.
"Como agora sabemos que existem duas espécies únicas, temos uma percepção da variação geral nas populações de seis galhas", explica Daly-Engel no comunicado. "Entendemos que, se nós comermos um deles, eles não serão reabastecidos em outro lugar". no mundo."
