A frase “olhando o mundo através dos olhos de outra pessoa” tem um novo significado dentro da estátua do Grande Buda de 86 metros de altura na cidade de Changhua, Taiwan. Os visitantes podem escalar os seis andares dentro do interior oco da estátua e observar os olhos de uma das maiores estátuas de Buda do mundo. Do topo da montanha, localizado ao longo da cordilheira de Bagua, os viajantes e moradores locais se perdem em infinitas vistas do oceano e vistas deslumbrantes da vibrante paisagem urbana. Changhua, o moderno centro cultural e político do condado de Changhua, repleto de arranha-céus cintilantes e ruas forradas de scooters, é igualmente conhecido pelo enérgico mercado ao ar livre, lanches deliciosos de comida de rua e templos sagrados que datam do início do século XVIII. O Grande Buda cuida de tudo, o guardião da cidade.
O Grande Buda, empoleirado no topo da Oito Trigram Mountain, foi construído em 1962 usando mais de 300 toneladas de barras de concreto e aço no local de uma antiga zona de observação militar. Em 1894, durante a Guerra Sino-Japonesa, uma das batalhas mais sangrentas ocorreu na Montanha Bagua e após a Segunda Guerra Mundial, a estátua foi erguida com um Salão Memorial para comemorar aqueles que morreram durante a invasão japonesa.
Hoje, os visitantes podem percorrer os seis níveis da estátua e aprender sobre o caminho de iluminação de Buda através de uma jornada em dioramas em tamanho natural. A segunda história narra a história de seu nascimento; o terceiro, sua iluminação sob a árvore Bodhi; o quarto, sua vida como professor e o quinto, sua morte e conquista do nirvana. A partir do sexto andar, os visitantes terão a honra de olhar através das janelas de seus olhos.
Reserve um tempo para explorar o Templo da Montanha do Dragão, atrás da imagem de Buda - é um dos maiores templos de Taiwan e possui um notável telhado de três camadas. De volta ao coração da cidade, na estrada Kongmen (Confucius Door), passe algum tempo no Templo Confúcio, construído no início do século XVIII. Esses pontos turísticos são ótimos para ver a pé, é claro, mas muito mais espera por bicicleta.
A uma curta distância dos apartamentos de muitos andares e das velozes scooters do segundo maior centro urbano do centro de Taiwan, os viajantes podem explorar selvas exuberantes de estradas montanhosas cobertas de bambu e ciclovias que levam de Changhua até o condado de Nantou. A rota mais popular para turistas e famílias locais é a Estrada 139, que começa no coração da cidade de Changhua. O caminho bem pavimentado leva aventureiros de todos os níveis de habilidade 23 milhas ao sul através das colinas entre Baguashan e Ershui, sob copas das árvores, passado fazendas de abacaxi doce e campos de flores silvestres.
A trilha tem cerca de 46 milhas - uma caminhada sólida para ciclistas competitivos, mas a maioria dos ciclistas casuais faz as paradas no Fengshan Temple, na metade do caminho. (Ciclistas iniciantes, por favor, note que há um ganho de elevação de cerca de 1.700 pés do início do caminho perto do Grande Buda.)
Durante o primeiro terço de sua jornada, a rota é agradavelmente sombreada por árvores salientes e espessas. Quando você sair da cobertura de folhas, ficará com fome, mas isso nunca é um problema por muito tempo nesta rota. À medida que você passa por inúmeras fazendas de abacaxis e dragoeiros, certifique-se de parar nas pequenas barracas ao longo da estrada para saciar sua sede com sucos frescos. Pergunte a um local e eles dirão, espere até chegar a Sunnyhills, na metade do caminho 139, para os famosos bolos de abacaxi da loja. Você ganhou isso.
Se você não comeu muitos bolos, continue caminhando até sentir o cheiro de flores frescas. Embora o caminho possa ser apreciado durante qualquer estação devido às temperaturas moderadas de Taiwan durante todo o ano (a temperatura nunca cai muito abaixo de 50 F), as rotas mais bonitas do final de março a maio, quando as flores de cerejeira estão em plena floração, e no final da primavera e início do verão, quando as pétalas das árvores youtong pintam as montanhas brancas.
Procurando por um passeio mais curto? O Ershui Bike Path, uma trilha de 3, 4 milhas (6, 8 milhas de ida e volta), segue a linha Jiji Branch, única linha operacional, e é uma ótima maneira de aproveitar a história da locomotiva da região. O passeio apresenta flores de girassol e locais históricos como os dois antigos trens a vapor na Estação de Trem de Ershui.
Para acesso rápido, as bicicletas de turismo podem ser alugadas em frente à Estação de Trem de Changhua , a poucos quilômetros a noroeste do Grande Buda. Bicicletas também podem ser alugadas em muitas fazendas locais. Para arrendamentos de longo prazo, a maioria dos programas de bicicletas da cidade está disponível na cidade de Taipei e na cidade de Kaohsiung, no sul. Bicicletas de tamanho completo são permitidas na maioria dos trens, facilitando a exploração das melhores ciclovias do “Bicycle Kingdom”.
