Nos Estados Unidos, os restos fossilizados das poderosas criaturas que viveram em eras passadas estão sujeitos a uma antiga lei - "detentores de descobertas". Na América, se você encontrar um dinossauro no seu quintal, esse é agora seu dinossauro. Você pode montá-lo na parede, dá-lo a um museu ou, como é o caso de dois notáveis fósseis de dinossauros, pode colocá-los em leilão - ganhando, se tiver sorte, milhões de dólares no processo. .
A formação de Hell Creek em Montana é um dos principais locais para caça de dinossauros nos Estados Unidos, e embora grande parte da terra carregada de dino esteja garantida como propriedade federal ou estadual, nem tudo é. E isso, diz o New York Times, é a chave: “ao contrário de muitos países que controlam cuidadosamente os fósseis de dinossauros encontrados em terras públicas e privadas, os Estados Unidos restringem a coleta de fósseis apenas em terras públicas. Fósseis encontrados em terras privadas… pertencem ao proprietário de terras ”.
Dois dinossauros fossilizados foram descobertos em uma fazenda privada na formação de Hell Creek há alguns anos, seus esqueletos presos no que parece ter sido uma batalha mortal. Os fósseis datam do Cretáceo, diz o Times, a última grande era dos dinossauros, e eles parecem ser os esqueletos preservados de duas espécies antes desconhecidas, “um Nanotyrannus lancensis, um tipo de pigmeu T. rex, e um ceratopsiano Chasmossaurina., uma estreita relação do Triceratops.
Dentes do predador estavam enterrados no pescoço e nas costas do comedor de plantas, disse ele, enquanto o peito e o crânio do tiranossauro eram esmagados como se o ceratopsiano tivesse dado um chute lateral.
Os fósseis fornecem evidência potencial para dois novos tipos de dinossauros, disse Larson. Eles poderiam resolver os debates científicos de longa duração sobre se o tiranossauro pigmeu existia como um gênero separado ou se era simplesmente um T. rex juvenil, e se caçava ou era sequestrado.
Por causa das mortes aparentemente únicas dos dinossauros e da potencial novidade, os cientistas realmente querem pôr as mãos nos fósseis. Mas, por causa das leis da terra, os descobridores dos dinossauros estão optando por vendê-los em leilão. Os vendedores ofereceram os fósseis para museus, como o Smithsonian ou o Museu Americano de História Natural, em Nova York, mas o Times diz que os museus recuaram devido ao alto preço.
As leis americanas em torno das descobertas de dinossauros contribuíram para um debate contínuo sobre o comércio mundial de fósseis de dinossauros, com pessoas perguntando qual é o lugar apropriado para tais relíquias importantes. Por um lado, os cientistas querem obter todas as informações que puderem dessas descobertas raras. Por outro lado, é a sua terra.
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