- Você acha que tem algum urso por aí? - perguntou minha esposa, Sherrie, olhando da janela da cozinha para a floresta de outono tingida de gelo. Nós tínhamos acabado de passar a primeira noite em nossa nova fazenda, nos arredores selvagens de Haines, na parte norte do enclave do Alasca. Dei de ombros. "Claro, nesta época do ano, você poderia se deparar com um em qualquer lugar."
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Historicamente temidos pelos humanos, os ursos marrons já foram caçados agressivamente nos EUA contíguos. Por causa disso, 95% dessas criaturas majestosas vivem no Alasca.
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Na hora certa, um macho de cabelos brilhantes cobriu a vista e cheirou a grama a uma dúzia de metros de nossos degraus. Ele seguiu a mesma trilha que eu andara do banheiro menos de cinco minutos antes. Depois de um breve olhar de olhos arregalados, abri a porta e mandei o nosso vizinho a caminho com a saudação honrada: “Ei, urso!” E continuamos com o nosso dia.
Alasca e ursos: As duas palavras são quase sinônimas. A maioria dos quase dois milhões de visitantes que entram na Terra a cada ano esperam vislumbrar essas criaturas icônicas e chegaram ao lugar certo. A expansão subcontinental do estado é o lar de cerca de 100.000 ou mais ursos negros ( Ursus americanus ); 30.000 marrons, ou grizzlies (nomes intercambiáveis para a mesma espécie, Ursus arctos ); e nas costas do norte e no gelo marinho, talvez 3.000 ursos polares ( Ursus maritimus ). Isso é aproximadamente um urso para cada seis dos 740.000 residentes do estado. Naturalmente, os ursos geralmente andam à nossa volta, vistos e invisíveis - não apenas no deserto, mas também nos espaços que chamamos de nossos.
Eu vim para o Alasca há 37 anos, na esperança de viver em torno de ursos, e eu tenho o meu desejo. Eu observei ursos - três ursos pardos e um punhado duplo de ursos negros - enquanto eu estava em quatro das cinco casas no Alasca que eu e a Sherrie possuímos. Certa vez surpreendi um urso negro no estreito convés da nossa segunda casa, à sombra do Glaciar Mendenhall; Ele roçou minha perna enquanto passava. Apenas alguns dias antes de vermos o macho grisalho no nosso novo local ao norte de Haines, eu desci nosso beco sem saída suburbano de Juneau em uma van alugada que estava prestes a ser carregada, passando por um grande urso preto passeando pelo estrada - uma que Sherrie conhecera alguns minutos antes, na beira da nossa garagem. Era como se um urso tivesse nos despedido e outro nos tivesse recebido em nosso novo lar.
Quanto aos ursos que vi ou conheci em minhas viagens como escritor, fotógrafo e vagabundo em geral, perdi a conta há muito tempo. Vi meu primeiro urso do Alasca em 1979 e posso recordar tempos em áreas especialmente densas de ursos onde a contagem diária era maior que dez e uma vez 40 em apenas algumas horas. Eu inadvertidamente me encontrei ao alcance dos ursos selvagens de todas as três espécies, fui cobrado quatro vezes e fui submetido a todos os tipos de ameaças e exibições de ursina, incluindo woofing, mandíbulas batendo, socos, rugidos e propositalmente. baixos avanços. Então, quantas vezes eu tive o medo sempre amoroso com medo de mim? Eu perdi a conta disso também.
Se isso soa como um alerta de braço para permanecer em vantagem constante durante sua estadia na Terra Grã, não é - de modo algum. Esta é a minha conclusão, mesmo depois do somatório dramático de encontros: os ursos são geralmente criaturas tímidas, pacíficas e inteligentes que, apesar de seu poder potencialmente letal, quase sempre se esforçam para evitar problemas com a gente. A menos que você tenha sorte ou faça uma viagem a uma área privilegiada de visualização, você pode até não vislumbrar uma. E se você fizer isso, vai ser silenciosamente mastigando gramíneas, bagas ou salmão, não babando atrás de seres humanos.
Um urso preto observa seus arredores. (David Shaffer, Smithsonian.com Photo Contest Archives) A maioria dos meus pincéis com ursos tem sido diretamente relacionada aos meus hábitos ao ar livre - muitos passeios tranquilos a solo ao longo de riachos de salmão, vara de pesca na mão, e sentado em locais entrecruzados por trilhas de urso enquanto eu assistia e fotografava ursos fazendo seus negócios . Mesmo assim, eu nunca fui tão riscado, e nem uma vez eu senti a necessidade de atirar ou usar spray de ursos em autodefesa. E nunca, em centenas de noites de sono no Alasca selvagem, eu tinha um urso saqueador no meu acampamento. A maioria dos meus amigos sábios da floresta teve experiências semelhantes - embora todos nós conheçamos pessoas que foram golpeadas ou mastigadas, e uma ou duas que foram mortas. A verdade é que, não importa o quão culpado você seja por descuido ou mau julgamento, você tem que ser cosmicamente infeliz para ser atacado por um urso. Sua probabilidade de ser atacada é classificada como um erro estatístico, um pouco mais alto do que as chances de ser atingido por um pedaço de lixo espacial. Claro, isso acontece. Apenas não com muita frequência.
Menos de meia dúzia de ferimentos causados por ursos ocorrem anualmente no Alasca, e temos uma média de uma fatalidade a cada dois anos - isso apesar de dezenas de milhares de interações homem-urso, muitas delas envolvendo pessoas sem noção quebrando múltiplas regras de comum. etiqueta do urso sentido. Na maioria dos ataques, o urso está reagindo a uma ameaça percebida a seus filhotes, uma fonte de alimento ou seu próprio espaço pessoal. Eventos predatórios são tão raros quanto memoráveis. Se você realmente precisa de algo para se preocupar enquanto estiver visitando, considere que, em um ano comum, temos cerca de 50 mortes no trânsito - apenas um punhado a menos do que todas as mortes causadas por ursos no Alasca, que remontam a mais de um século.
Estranho, esse medo duradouro dos ursos que carregamos - um que é reforçado por histórias folclóricas, histórias para dormir e criações de Hollywood como The Revenant, em que Leonardo DiCaprio é espancado quase até a morte; o suspense de sobrevivência de Anthony Hopkins, The Edge ; e Grizzly Man, de Werner Herzog. Os livros “mastigam”, com suas descrições lúgubres do caos da ursina, são praticamente um gênero literário. Nós nos apegamos e amplificamos as exceções sensacionalistas até que elas se tornem uma regra definidora.
A verdade é que, em geral, os ursos têm muito mais medo de nós do que somos deles - com boas razões. De acordo com estatísticas do estado, cerca de 5.000 ursos são mortos anualmente no Alasca apenas por caçadores esportivos. No entanto, a maioria dos ursos nos evita não fora de condicionamento, mas de natural cautela. Eu gostaria de ter cem dólares para cada bunda peluda que eu vi indo para o horizonte em resposta à minha presença. Entender essa dinâmica e fazer com que ela funcione a seu favor é a chave para se manter seguro e aproveitar seu tempo no país dos ursos.
Tenha em mente que todos os ursos são indivíduos, que as situações podem variar e que as três espécies do Alasca são comportamentalmente semelhantes em alguns aspectos, mas bem diferentes em outras. Os ursos negros tendem a ser os menos agressivos, geralmente fugindo quando assustados e, para o choque de até mesmo homens experientes ao ar livre, raramente, ou nunca, atacando em defesa de seus filhotes. Os ursos polares, além de serem raros, são geralmente pouco agressivos em relação aos humanos; pesquisadores os compararam a ursos pardos no Valium.
Um filhote de urso polar descansa em seus pés traseiros na reserva natural nacional ártica. (Ken Conger, Smithsonian.com Concurso de Fotografia Archives) Watch: Por que os ursos polares gostam de lutar no inverno
Ursos pardos, ou marrons, são outra história. Eles são responsáveis não apenas por cerca de 80% de todos os ataques no Alasca, mas também pela maioria dos ferimentos graves e mortes - embora sejam superados em número pelos ursos negros pelo menos de três a um em todo o estado. Cerca de um terço dos ataques de grizzly são feitos por mulheres envolvidas em defesa do filhote, uma resposta geneticamente hardwired. O truque é não surpreendê-los, ou quaisquer outros ursos, a curta distância. Alertá-los para a sua presença, dando-lhes a chance de recuar com dignidade.
A única coisa mais poderosa que você pode fazer para estar seguro é manter seus olhos e ouvidos bem abertos e causar bastante comoção enquanto viaja pelo país dos ursos. Fale alto, cante, assobie ou grite; use sinos na sua mochila. Escova grossa, sinal de urso freqüente (scat, faixas) e ruído ambiente, como água corrente são todos os sinais para aumentar o volume. Você não precisa ir ao mar; um grito baixo e vigoroso de "Ei urso!". Cada dúzia de jardas funciona muito bem. Se você encontrar um urso que aparentemente não está prestando atenção à sua presença ou se recusar a ceder terreno, dê-lhe um amplo espaço. Tenha em mente também que o sentido mais poderoso de um urso, de longe, é o cheiro. Evite andar ao vento sempre que possível; Uma brisa diretamente em suas costas adiciona um enorme fator de segurança.
Se você quiser uma garantia quase certa de segurança, escolha grupos maiores bem compactados. Quase todos os ataques de urso estão em caminhantes ou pares únicos. Os ataques em grupos de quatro são praticamente desconhecidos; partes de cinco ou mais são estatisticamente imunes. Você ainda deve fazer barulho e ficar a poucos passos um do outro. A ideia é apresentar uma presença intimidadora. O tamanho definitivamente importa no mundo dos ursos.
OK, então você encontra o urso excepcional que está dando sinais agressivos: olhando, estalando a mandíbula, rosnando, levantando as penugens, abaixando a cabeça, fazendo avanços arrogantes. A regra comprovada pelo tempo é se agrupar, ser o maior possível e manter sua posição. Se estiver sozinho, abra o paletó e estenda-o bem (fiz isso duas vezes com bom efeito), agite os braços, grite com voz grave ou bata palmas. Não grite, grite estridente ou faça movimentos bruscos. Correr pode desencadear um reflexo de perseguição, e não há como fugir de um urso. Enquanto isso, preste atenção no que o urso está lhe dizendo. Um urso que está de pé não está sendo agressivo; está apenas tentando te ver melhor. Um que está virado de lado está mostrando o quão grande é, enviando um sinal de que não quer problemas. Estar perto de um urso não significa que um ataque é iminente. E não há perigo em assistir a um urso tolerante e átono a uma distância segura. Cem jardas é uma boa regra; deixe o urso decidir se quer se aproximar.
Se um urso for carregado - os ursos podem se mover com uma repentina e repentina situação -, lute contra sua vontade de correr e continuar a se manter firme. A grande maioria das cobranças é interrompida pelo contato. Eles não são necessariamente blefes; Cabe a você mudar a mente do urso.
Vamos dizer pior vem para o pior, e o urso te leva para baixo. Enrole em uma bola, tranque seus dedos atrás do pescoço e faça o possível para não se mover. O urso provavelmente irá recuar assim que perceber que a ameaça foi neutralizada. Fique abaixado e imóvel o máximo que puder. O urso pode ficar por perto, observando; se você se mover, pode retornar. Se você está sendo severamente atacado por um urso preto ou por um urso pardo, e o ataque parece estar aumentando, revida com tudo que você tem. O ataque pode ser predatório e você não tem nada a perder.
E quanto a armas protetoras? O spray de pimenta dirigido por aerossol é altamente eficaz, mas apenas à queima-roupa - 30 pés ou menos. Muitos alasquianos carregam armas de fogo: pistolas, espingardas de ação de alavanca ou espingardas de cano curto. Outros carregam armas de fogo e buzinas de ar. Alguns guias do deserto experientes juram atirar pedras. Todas as medidas defensivas exigem prática, reflexos rápidos e uma cabeça fria. A melhor proteção que você tem está bem entre suas orelhas.
O mais importante, quando viajar no país dos ursos, lembre-se porque você está aqui. Passe a mão pelas marcas de grandes pés com garras, maravilhe-se com um lugar onde essas coisas ainda existem além de nossos desejos, sinta seu pulso acelerar e siga em frente.
Melhor visualização do urso
Se você quiser assistir ursos, recomenda-se uma visita a um local de visualização designado com alta densidade de ursos. Os sites listados abaixo são administrados pelo Serviço Florestal dos EUA, pelo Serviço Nacional de Parques ou pelo estado do Alasca. Você também tem muitas outras opções em todo o estado, desde pontos de estrada não supervisionados até lodges remotos de alta qualidade. Pesquise on-line para descobrir mais opções. Planejar com antecedência e bons tempos aumentam muito suas chances de ver ursos.
Pack Creek: Uma área de observação pequena e bem supervisionada, com vista para um riacho de maré e um gramado frequentado por ursos marrons / grisalhos. Acessível via floatplane de Juneau. Licenças diárias limitadas.
Anan Wildlife Observatory: De uma plataforma com vista para um córrego apressado, observe ursos negros e alguns ursos-grossos se alimentam de salmão abundante no final de julho a agosto, muitas vezes a curta distância. Voo guiado ou acesso de barco a partir de Wrangell ou Ketchikan.
Refúgio e Refúgio de Jogo do Estado do Rio McNeil: Permite somente loteria, para camping supervisionado e primitivo neste local icônico, onde os ursos se reúnem para pescar em uma cachoeira.
Parque Nacional de Katmai e Preserve: Não é uma área de visualização única, mas um parque selvagem enorme, com numerosos pontos quentes grizzly. Fly-in guia de serviços e algumas lojas disponíveis, incluindo o lendário (e sazonalmente lotado) Brooks Lodge. Acessível por via aérea a partir de Anchorage, Homer, Kodiak e King Salmon.
