Para as pessoas canhotas do mundo, a vida não é fácil. Em grande parte da história, estigmas maciços ligados ao canhoto significavam que eram escolhidos como tudo, de impuros a bruxos. Nos tempos medievais, escrever com a mão esquerda era uma maneira infalível de ser acusado de ser possuído pelo diabo; Afinal, o próprio demônio era considerado um esquerdista. O mundo tem aceitado cada vez mais o povo canhoto, mas ainda há alguns inegáveis erros associados a uma tendência canhota: mesas e cadernos espirais representam uma batalha constante, tesouras são praticamente impossíveis de usar e - de acordo com alguns estudos - a expectativa de vida pode ser menor do que para pessoas destras.
O que torna o preconceito da humanidade contra os esquerdistas ainda mais injusto é que pessoas canhotas nascem assim. De fato, cientistas especulam há anos que um único gene poderia controlar uma preferência de esquerda para a direita em humanos. Infelizmente, eles simplesmente não conseguiam identificar exatamente onde o gene poderia estar.
Agora, em um artigo publicado hoje na PLOS Genetics, um grupo de pesquisadores identificou uma rede de genes relacionados à lateralidade em seres humanos. Além disso, ligaram essa preferência ao desenvolvimento da assimetria no corpo e no cérebro.
Em estudos anteriores, os pesquisadores observaram que pacientes com dislexia exibiram uma correlação entre o gene PCSK6 e a lateralidade. Como cada gene tem duas cópias (conhecidas como alelos), cada gene tem duas chances de mutação; O que as pesquisas descobriram foi que pacientes disléxicos com maior variação na PCSK6 - significando que um ou ambos os alelos do PSCK6 tinham sofrido mutação - eram mais propensos a serem destros.
A equipe de pesquisa achou isso especialmente interessante, porque eles sabiam que o PCSK6 era um gene diretamente associado ao desenvolvimento da assimetria esquerda-direita no corpo. Eles não sabiam por que isso se apresentaria apenas em pacientes com dislexia, pois a dislexia e a lateralidade não estão relacionadas. Assim, a equipe expandiu o estudo para incluir mais de 2.600 pessoas que não têm dislexia.
O estudo descobriu que o PCSK6 não funcionava sozinho ao afetar a lateralidade na população em geral. Outros genes, também responsáveis por criar assimetria esquerda-direita no corpo, estavam fortemente associados à lateralidade. Como PCSK6, o efeito que esses genes têm sobre a lateralidade depende de quantas mutações os alelos sofrem. Cada gene tem o potencial de mutação - quanto mais mutações uma pessoa tem em uma direção (em relação à destreza ou canhoto), mais provável é que usem essa mão como mão dominante, ou assim especulam os pesquisadores.
A hipótese é uma resposta lógica a uma pergunta chave: se a destreza é genética e se a destreza é um traço dominante, por que a canhotos não foi forçada a sair da piscina genética? Na realidade, a pesquisa sugere que a lateralidade pode ser mais sutil do que simples traços "dominantes" ou "recessivos" - uma série de genes pode desempenhar papéis importantes.
O que é especialmente excitante é que esses genes se relacionam com o desenvolvimento da assimetria esquerda-direita no corpo e no cérebro, criando um forte argumento para a correlação entre o desenvolvimento dessa simetria e o desenvolvimento da lateralidade. Interromper qualquer um desses genes pode levar a graves assimetrias físicas, como situs inversus, uma condição em que os órgãos do corpo são revertidos (coração do lado direito do corpo, por exemplo). Em camundongos, o rompimento da PCSK6 resultou em posicionamento anormal grave de órgãos em seus corpos.
Se a assimetria física está relacionada à lateralidade, então as pessoas com situs inversus devem favorecer uma mão com mais frequência do que a que você encontraria na população em geral. Estudos mostram que este não é o caso - indivíduos com essa condição espelham a divisão da população geral em lateralidade - levando os pesquisadores a postular que, embora esses genes certamente influenciem a lateralidade, pode haver outros mecanismos no corpo que compensem a lateralidade no evento. de grandes assimetrias fisiológicas.
Outros animais, como os ursos polares ou os chimpanzés, também têm a mão - os chimpanzés costumam preferir uma mão à outra ao usar ferramentas ou à procura de comida, mas a divisão dentro de uma população fica em torno de 50/50. Os seres humanos são as únicas espécies que mostram um viés verdadeiramente distinto em relação a uma mão ou a outra: uma divisão direita / esquerda de 90/10 em toda a população.
Uma hipótese predominante para esse viés refere-se a outra característica humana distinta: a habilidade de linguagem. A capacidade de linguagem é dividida entre os diferentes hemisférios do cérebro, muito parecido com a lateralidade, o que sugere que a lateralidade tornou-se compartimentalizada, juntamente com a habilidade da linguagem. Para a maioria, as partes do cérebro que governam a linguagem estão presentes no lado esquerdo do cérebro. essas pessoas tendem a ser destras. Os poucos que têm habilidades de linguagem focados no lado direito do cérebro tendem a ser canhotos.
No entanto, William Brandler, estudante de doutorado na Universidade de Oxford e principal autor do estudo, não está convencido de que essa teoria tenha muito valor, já que as correlações entre linguagem e destreza na pesquisa não estão bem estabelecidas. Brandler está mais interessado em aprender como as permutações e combinações de mutações genéticas representam a probabilidade de os humanos serem destros. "Através da compreensão da genética da lateralidade, poderíamos ser capazes de entender como ela evoluiu", diz ele. "Assim que tivermos a imagem completa de todos os genes envolvidos e como eles interagem com outros genes, poderemos entender como e por que existe tal viés".
E ele está confiante de que, mesmo que fatores ambientais (como o ódio continuado dos esquerdistas por dois terços do mundo) exerçam pressão sobre a destreza, qualquer preconceito básico ainda se resume à genética. “As pessoas acham que é apenas uma questão ambiental, mas você precisa pensar: por que há esse preconceito inicial em primeiro lugar e por que você vê essa tendência em todas as sociedades? Por que não há sociedades onde você vê um viés à esquerda? ”, Pergunta Brandler. “Existe um componente genético para a lateralidade, centenas de diferentes variantes genéticas, e cada um pode empurrar você de um jeito ou de outro, e é o tipo de variação, junto com o ambiente em que você está e as pressões agindo sobre você, que afetam sua lateralidade ”.
Mas até que uma população maior possa ser testada - centenas de milhares, segundo as estimativas de Brandler - um mapa genético completo do que controla a lateralidade e por que nossa população não está dividida igualmente entre destros e canhotos não pode ser determinado. "Vai levar um pouco de tempo antes que isso se concretize - mas vai acontecer", diz Brandler. “Houve toda uma revolução na genética, que daqui a alguns anos vamos realmente começar a entender a base genética de traços complexos.”
