A Estátua da Liberdade pretendia celebrar a emancipação de escravos americanos, como dizem alguns? O design original de Frédéric-Auguste Bartholdi mostrou uma mulher africana?
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Linda Rabben, Takoma Park, Maryland
A resposta para ambas as perguntas é: Não é bem assim. Édouard de Laboulaye, o especialista em direito francês que propôs a construção de um monumento para a América logo após a nossa Guerra Civil, foi um abolicionista e um admirador de Lincoln, observa Karen Lemmey, curadora do Smithsonian American Art Museum . Laboulaye pode ter sido inspirado pelo assassinato de Lincoln, mas ele também queria protestar contra o regime repressivo de Napoleão III, que considerou reconhecer a Confederação como um estado soberano. Quando a estátua foi dedicada, em 1886, celebrou explicitamente a independência que os Estados Unidos conquistaram - com ajuda francesa essencial - em 1776. Ao projetar a estátua, Bartholdi adaptou um conceito que tinha para uma estátua (nunca construída) no Suez. Canal; seus primeiros desenhos para aquela obra mostravam uma mulher egípcia, mas no final dava à Lady Liberty trajes e roupas da Grécia e Roma clássicas.
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Este artigo é uma seleção da edição de março da revista Smithsonian.
ComprarPor que a gravidade de Saturno não puxa seus anéis para a superfície?
Joseph A. Leist, Hamilton, Nova Jersey
Os anéis de Saturno são compostos de bilhões de partículas de rocha e gelo de cometas e asteróides que estão em órbita do planeta como muitas luas minúsculas, diz Matthew Holman, astrofísico sênior do Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics . Essas partículas, orbitando a velocidades de 20.000 a 40.000 mph, às vezes colidem umas com as outras, mas elas não desmoronam na superfície de Saturno porque a aceleração centrípeta de suas órbitas equilibra a força gravitacional do planeta.
Por que a principal avenida da capital nacional é a Pennsylvania Avenue, e não a Maryland Avenue? Afinal, Maryland cedeu a terra para aquela parte de Washington, DC
Donald Sebastian, Milton, Delaware
Ninguém tem certeza. Os planejadores da capital referiram-se à avenida como “a mais ampla” antes de Thomas Jefferson fazer a primeira referência escrita a ela como “Avenida Pensilvânia”, em uma carta de 1791. Mas Nancy Davis, curadora do Museu Nacional de História Americana, observa que a decisão de transferir a capital da Filadélfia para o sul foi extremamente controversa. A explicação mais comum é que a Pensilvânia recebeu um lugar de destaque para compensar a perda da capital, enquanto avenidas menores receberam o nome de Maryland e outros estados. Agora, todos os 50 estados têm estradas de capital nomeadas para eles.
Dado que os humanos modernos se originaram na África e migraram de lá, por que existem enormes densidades populacionais no Extremo Oriente, como a China e a Índia?
P. Portoghese, Brooklyn, Nova Iorque
As densidades populacionais atuais são muito recentes em comparação com a migração de humanos modernos para fora da África de 60.000 a 80.000 anos atrás, diz Briana Pobiner, uma antropóloga do Museu de História Natural . Onde as pessoas assentadas eram influenciadas muito menos pela origem da nossa espécie na África do que pela forma como fatores como clima, geografia, tecnologia e cultura determinavam que tipo de comida eles produziam.
