Os fantásticos contos de Marco Polo sobre suas viagens foram muitas vezes tão surrealistas que muitos descartam suas histórias como invenções. No entanto, os núcleos da verdade se escondem nesses contos, como a história das areias cantoras.
Polo escreve sobre estranhas experiências no "vasto deserto" perto da cidade de Lop, na região do Grande Gobi. As noites eram assombradas por vozes de demônios ou espíritos que procuravam atrair as pessoas da estrada. Mesmo durante o dia, esses espíritos "enchem o ar com os sons de todos os tipos de instrumentos musicais", escreve Polo.
Embora a história possa atribuir erradamente a origem da canção misteriosa, muitas dunas ao redor do mundo são conhecidas por cantar, estrondo e até arrotar. Agora, pesquisadores baseados no Instituto de Tecnologia da Califórnia descrevem as ondas sísmicas que ondulam pelas dunas e lhes dão voz, relata Jennifer Ouellette para o Gizmodo . Detalhes
Muitos cientistas têm intrigado os curiosos fenômenos do passado, identificando várias condições importantes para produzir as melodias estranhas. A areia deve ser extremamente seca e composta de grãos redondos e ricos em sílica entre 0, 1 milímetros e 0, 5 milímetros de diâmetro.
Cerca de uma década atrás, depois que sua equipe detonou uma avalanche de areia no Marrocos, o pesquisador Stephane Douady também descobriu que o tamanho dos grãos de areia afeta o tom.
Mas, de acordo com os pesquisadores, as canções têm sido comparadas a um "zumbido", um "surto gutural" e até mesmo "arrotos". Então, como é possível que as areias produzam tantos barulhos diferentes?
A chave é que diferentes tipos de ondas sísmicas criam cada um desses vários sons, de acordo com o recente estudo publicado na revista Physics of Fluids.
Para medir essas ondas sísmicas, a equipe mediu ondas viajando por grandes dunas na Reserva Nacional Mojave, na Califórnia, e no Parque Nacional do Vale da Morte, com instrumentos chamados geofones. Eles perceberam que o tipo de onda produzia sons distintos.
Um tipo de onda, chamado de onda primária ou onda P, produz o som estrondoso. Essas ondas são poderosas e podem viajar por toda a duna. Por outro lado, as chamadas "ondas de Rayleigh" só se espalham pela superfície da duna. Esse movimento causa os sons de arroto.
Embora a areia seja sólida, uma massa inteira de grãos minúsculos se movendo em conjunto age muito como um líquido, escreve Ouellette. Douady suspeitou que os grãos juntos atuam como um alto-falante que amplificam as vibrações durante uma avalanche.
Embora o trabalho tire um pouco do mistério das dunas cantantes, ele não diminui em nada a maravilha de vivenciá-lo pessoalmente.
"Parece que todo o seu corpo começa a vibrar", diz Vriend ao Gizmodo . “Quando você está de pé longe da duna, é realmente difícil compreender que uma avalanche tão pequena e fina cria um som tão alto que ressoa no chão do deserto.”
