É apenas uma das armas entre os 5.700 da coleção de armas de fogo do American History Museum, mas fala da Guerra Civil de uma maneira muito pessoal. Sob o olhar atento do curador David Miller, eu levanto o mosquete de rifle Springfield de 1863 para o meu ombro e sinto seu peso, com um profundo respeito por aqueles que usaram esses mosquetes com resultados mortais. Esta arma em particular foi propriedade da Pvt. Elisha Stockwell Jr., que mentiu sobre sua idade para se inscrever, aos 15 anos, com o Exército da União. Pegou uma lata em seu braço (e uma bala no ombro) em Shiloh, marchou com o general Sherman em direção a Atlanta e, aos 81 anos e quase cego, finalmente colocou a caneta no papel para escrever sobre sua experiência.
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Dois jovens soldados da União se sentam para um retrato ao lado de uma bandeira americana c. 1863-65. (NMAH, SI) 
Esta caixa americana foi tocada por um soldado da 22ª Infantaria de Nova Jersey. (NMAH, SI) 
Moldes de gesso do rosto de Lincoln c.1860. (NMAH, SI) 
Mão lança de Abraham Lincoln após a convenção republicana. Sua mão direita estava inchada de apertar as mãos dos torcedores depois de ganhar a indicação presidencial. (NMAH, SI) 
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"Eu pensei que meu braço tinha sumido", ele escreveu sobre o momento em que a metralhadora bateu nele, "mas eu rolei no meu lado direito e ... não pude ver nada de errado com isso." Spotting rasgado carne, um tenente tinha Stockwell sentar uma acusação contra os "Rebs", possivelmente salvando sua vida.
O mosquete que Eliseu usou também fala muito sobre a tecnologia do dia. Em um simpósio do Smithsonian no outono passado, Merritt Roe Smith, do MIT, argumentou que a criação do know-how técnico que poderia produzir peças intercambiáveis com precisão para centenas de milhares de rifles, um feito que o Sul não poderia igualar, preparou o cenário para crescimento industrial explosivo após a guerra.
A observação do Smithsonian do sesquicentenário da Guerra Civil engloba exposições em muitos dos nossos 19 museus. Para obter uma visão geral de exposições e eventos e uma coleção com curadoria de artigos e apresentações multimídia, confira Smithsonian.com/civilwar. Não deixe de experimentar o mapa interativo da Batalha de Gettysburg, que, além dos movimentos de tropas, exibe panoramas fotográficos do terreno, como várias unidades militares teriam visto.
Um ponto alto de nossa lembrança da Guerra Civil é a ricamente ilustrada Guerra Civil Smithsoniana: Dentro da Coleção Nacional, a ser publicada no próximo mês pela Smithsonian Books. Nossos curadores e historiadores selecionaram 150 objetos notáveis e comoventes para escrever: armas, uniformes e retratos, mas também um manifesto de navio de escravos, moldes de gesso do rosto e das mãos de Abraham Lincoln e fotografias de balões de hidrogênio usados pela União para vigilância. Três shows ligados ao livro vão ao ar no canal Smithsonian.
Também no mês que vem, a Smithsonian Books publicará Lines in Long Array, que inclui poesias históricas sobre a guerra ao lado de versos contemporâneos. O ódio seccional quase se separou dos jovens Estados Unidos, mas Herman Melville capturou a maneira pela qual a carnificina inimaginável da guerra poderia apagar as distinções entre Azul e Cinza em um poema chamado "Shiloh: A Requiem (abril de 1862)", ambientado no pós-guerra: oração natural / De foying foemen mingled there- / Foemen na manhã, mas amigos na véspera— / Fama ou país menos o seu cuidado / (O que como uma bala pode undeceive!). ”
