No local da casa de Nathan Bedford Forrest, em Memphis, ergue-se um marco histórico, erguido em 1955, apresentando uma breve biografia do general confederado. O marcador explica que depois de seu casamento em 1845, Forrest mudou-se do "meio Tennessee" para Memphis, onde "suas empresas o tornaram rico". O marcador não menciona, no entanto, que a empresa mais lucrativa de Forrest estava trocando escravos.
Como David Waters, do Commercial Appeal, relata, o Serviço Nacional de Parques, o Rhodes College e a Igreja Episcopal do Calvário em Memphis colaboraram para criar um novo marcador que dá uma visão mais completa do controverso legado de Forrest. O marcador será revelado em 4 de abril na propriedade da Igreja Episcopal do Calvário, localizada perto do sinal de 1955. De acordo com a afiliada da Fox WBRC, o estacionamento da igreja fica na área onde Forrest operava seu estaleiro de escravos.
O texto para o novo marcador foi escrito por alunos do professor de história do Rhodes College Tim Huebner, que disse em uma entrevista com Waters que o marcador de 60 palavras de 1955 não "conta toda a história". O novo sinal contará com 462 palavras, elaborando o papel de Forrest no comércio de escravos em Memphis e incluindo uma citação de Horatio Eden, que foi vendida do estaleiro de Forrest.
"De 1854 a 1860, Nathan Bedford Forrest operou uma lucrativa empresa de comércio de escravos neste local", diz o texto em parte, segundo a WBRC. “A maioria dos escravos era vendida em lotes como este antes de acabar em plantações no Delta do Mississippi ou mais ao sul. Horatio Eden, vendido no quintal de Forrest quando criança, lembrava o lugar como uma "paliçada quadrada de pranchas altas com casas negras de dois cômodos ao redor ... Estávamos todos nessas salas, mas quando um leilão era realizado ou os compradores vinham, nós fomos trazidos e desfilávamos dois ou três ao redor de um passeio de tijolo circular no centro da paliçada. Os compradores ficariam por perto e nos inspecionariam quando passássemos, parassem e nos examinassem. '”
Em 1855, acrescenta o marcador, Forrest era um dos oito comerciantes de escravos listados no diretório da cidade de Memphis. "Embora suas práticas de negócios se parecessem com as de outros comerciantes da cidade", observa o texto, "Forrest se dedicava exclusivamente à compra e venda de africanos contrabandeados ilegalmente para os Estados Unidos, em violação à proibição do Congresso em 1808. Várias fontes confirmam que em 1859 Forrest vendeu pelo menos seis africanos recém-chegados 'diretamente do Congo' em seu quintal. ”
Esforços para revisar o marco de 1955 começaram em 2015, quando os ativistas pediram às autoridades estaduais e municipais para emendar o sinal e “todos os outros marcadores que não contam toda a verdade sobre nossa história”, relatou Waters para o Recurso Comercial na época. Os membros dos membros do Projeto de Sítios Linchantes de Memphis realizaram um "Serviço de Oração pela Verdade e Justiça" em frente ao marco original.
Forrest, que acredita-se que serviu como o primeiro grande bruxo da Ku Klux Klan, tornou-se o foco de um exame renovado após a violenta manifestação nacionalista de verão em Charlottesville, Virgínia, que levou as cidades de todo o país a reconsiderar monumentos públicos aos heróis confederados. Em dezembro do ano passado, Memphis removeu uma estátua de Forrest de seu Parque de Ciências da Saúde.
