Em sua peça, Os Acharnos, Aristófanes queixou-se: “E essas hostes persas impiedosas! Eles nos compeliram a beber vinho doce, vinho sem água, de ouro e copos de vidro. ”Agora, taças de ouro e vidro como as que incomodaram os aristófanes rabugentos estão em exibição na exposição da Galeria Sackler“ Feast Your Eyes: A Taste for Luxury in Ancient Iran, ”que mostra as seleções do presente original do fundador Arthur M. Sackler para o museu. Bem a tempo de Nowruz, o Ano Novo Persa em 20 de março, a exposição examina as raízes das tradições de celebração e banquete do Irã por meio de embarcações de luxo do século 5 aC ao século 10 dC.
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“As fontes escritas são relativamente limitadas”, explica o curador Massumeh Farhad. “Como resultado, esses objetos desempenham um papel ainda mais importante porque nos oferecem uma visão da história. Estamos tentando realmente olhar para o que esses objetos eram, o que eles nos dizem sobre a cultura, as pessoas. Tudo começa com os objetos.
Como uma das primeiras civilizações a começar a comer refeições com vários pratos, os persas tornaram-se famosos em todo o mundo antigo por sua decadência e amor pela riqueza material. Às vezes, as refeições podiam durar dias, com o tempo reservado para beber vinho e ouvir música depois dos cursos de sobremesa. Durante a festa, todo mundo comeu em completo silêncio. “Nenhuma conversa. É tão contrário à nossa ideia de comer ”, diz Farhad.
Os reis comissionavam pratos de ouro e prata finamente trabalhados, chifres de vinho, vasos e taças que seriam usados em festas ou enviados como presentes a outros governantes. A abundância de minas de ouro e prata na região, combinada com o intrincado artesanato, tecnicamente e artisticamente sofisticado, mesmo para os padrões modernos, criou uma reputação distinta para a realeza iraniana. O objetivo era transmitir riqueza e poder para todo o mundo; algumas dessas placas decorativas iranianas foram encontradas tão longe quanto a China.
"O governante precisa projetar uma certa imagem não apenas para o seu povo, mas também além das fronteiras", diz Farhad. “Ele faz os tipos mais luxuosos de navios, então quando ele convida pessoas, ele pode tirá-las, e todos ficam surpresos. É visto como uma extensão da identidade do rei ”.
Por muitos anos, os antigos gregos foram os mais comuns entre os hóspedes dos reis. "Os gregos nos dão descrições detalhadas desses banquetes reais", diz Farhad. Muitas vezes, como Aristófanes, eles se queixavam da sumptuosidade e do excesso. O filósofo Heródoto parecia surpreso com as diferenças entre o modo de vida de seus anfitriões e o seu próprio: “Os pratos principais em suas refeições são poucos, mas eles têm muitos tipos de sobremesa, os vários pratos sendo servidos separadamente. É esse costume que os fez dizer que os gregos deixam a mesa com fome, porque nunca temos nada que valha a pena mencionar depois do primeiro curso: eles acham que, se o fizéssemos, deveríamos continuar a comer ”.
Usando as histórias gregas e os próprios navios, de acordo com Farhad, podemos começar a montar uma imagem de como era a vida nas antigas cortes iranianas. "Eles são alguns dos objetos mais notáveis, mesmo que você não saiba muito sobre a história", diz ela. “Eu realmente gosto quando as pessoas olham de perto. Você pode não ter as informações detalhadas, mas pode deixar os objetos contar a história. ”
"Feast Your Eyes: um gosto pelo luxo no antigo Irã" está em exibição indefinidamente na Galeria Sackler.
