Um dia, em 1987, Joseph Rodriguez estava tirando fotos no Harlem espanhol. "Era um bairro difícil, então", diz Rodriguez. “Havia muitas drogas.” Quando ele conheceu um homem que ele conhecia chamado Carlos, ele perguntou: “Onde está o East Harlem para você?” Carlos abriu bem o braço como se estivesse em Manhattan e disse: “Aqui é, cara. ”E Rodriguez tirou sua foto.
Desta história
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Carlos, de Joseph Rodriguez: um senso de propriedade da cidade. (SAAM) 
Pintura de Roberto Chávez, El Tamalito de Hoyo, de 1959. (SAAM) 
Radiante por Olga Albizu, 1967, óleo. (SAAM) 
Night Magic de Carlos Almaraz, 1988, óleo. (SAAM) 
'47 Chevy em Wilmington, Califórnia por Oscar R. Castillo, 1972, impresso em 2012. (SAAM) 
SPIN (laranja) por Paul Henry Ramirez, 2009, tela em linho com armadura giratória montada na parede. (SAAM) 
Para Don Pedro, de Juan Sánchez, 1992, litografia, fotolito- grafia e colagem com acréscimos em grafite e lápis. (SAAM) 
Sem título, Bronx Storefront, "La Rumba Supermarket" de Emilio Sánchez, final dos anos 80, aquarela sobre papel. (SAAM) 
Vítima de guerra de gangues de chamariz por Asco, Harry Gamboa Jr. (fotógrafo), 1974, impresso em 2010. (SAAM) 
A York dominicana, da série Ilha de Muitos Deuses, Scherezade García, 2006, acrílico, carvão vegetal, tinta e lantejoulas sobre papel. (SAAM) 
Danza de Carnaval de Freddy Rodríguez, 1974, acrílico sobre tela. (SAAM) 
Galeria de fotos
O projeto de Rodriguez em espanhol Harlem foi o prelúdio de sua fama como fotógrafo documental; ele produziu seis livros, foi coletado por museus e apareceu em revistas como National Geographic e Newsweek . Agora Carlos está entre as 92 obras de arte modernas e contemporâneas que compõem “Nossa América: a presença latina na arte americana”, no Smithsonian American Art Museum até 2 de março de 2014. Os 72 artistas representados são de ascendência diversa - mexicano, cubano, Porto-riquenha, dominicana - mas toda a residência americana e seu trabalho datam dos anos 1950 até o presente. A exposição é um marco na sua abrangência histórica, sua amplitude pan-latina e sua apresentação da arte latina como parte da arte americana . “'Nossa América' apresenta uma imagem de uma cultura nacional em evolução que desafia as expectativas do que se entende por 'americano' e 'latino'”, diz E. Carmen Ramos, curadora de arte latina do museu e curadora da exposição.
“Meu senso”, diz Eduardo Diaz, diretor do Smithsonian Latino Center, “é que as instituições de ensino e artes dominantes têm sido muito temerosas, com preguiça de misturar-se com nossas comunidades e artistas e mergulhar fundo em nossas histórias. tradições, nossas culturas híbridas. ”
A metade do século 20 foi um ponto de virada para os artistas latinos. "Muitos deles começaram a frequentar escolas de arte nos Estados Unidos", diz Ramos. "É também por volta de meados do século que as comunidades latinas começam a contestar sua posição marginalizada dentro da sociedade americana", levando artistas nessas comunidades a se referirem à cultura e experiência latinas em seu trabalho.
Veja, por exemplo, a pintura de Roberto Chavez de um menino do bairro, El Tamalito del Hoyo, de 1959 (à esquerda). “Chávez era um veterano da Guerra da Coréia que retornou a Los Angeles e foi para a UCLA”, diz Ramos. Ele pertencia a um grupo multiétnico de pintores que “desenvolveu um expressionismo descolado”; Seu retrato do menino inclui o que Ramos chama de “calças de água alta e tênis velhos” e a cor da pele que combina com o ambiente urbano. “Há uma espécie de crítica implícita ao sonho suburbano”, tão prevalente na América nos anos 50, diz ela.
Carlos de Rodriguez é mais assertivo - aparece em uma parte da exposição que explora a arte criada em torno do movimento pelos direitos civis. Naquela época, os latinos “eram insiders da experiência urbana”, diz Ramos. Carlos “transmite esse senso de propriedade da cidade. Você tem essa mão quase pegando a cidade.
Rodriguez, que mora no Brooklyn, não sabe o que aconteceu com Carlos, mas está familiarizado com os perigos que vêm com a pobreza urbana; Quando jovem, ele lutava contra o vício em drogas. "A câmera é o que me salvou", diz ele. "Isso me deu a chance de investigar, recuperar, imaginar o que eu queria estar no mundo".
Diaz diz: "Em nossa sociedade supostamente pós-racial, 'Nossa América' serve para afirmar que o 'outro' é nós - EUA"
