Tem apenas três pés de largura, agarrando-se a um penhasco. Trezentos pés abaixo está um desfiladeiro rochoso e o rio Guadalhorce. Seus 1, 9 quilômetros oferecem vistas deslumbrantes da beleza natural do sul da Espanha. O El Caminito del Rey, outrora chamado de “o caminho mais perigoso do mundo”, está em péssimo estado há quase cem anos. Mas em 28 de março, coincidindo com a Semana Santa da Espanha, a passarela perto da pequena vila espanhola de El Chorro será reaberta oficialmente pela primeira vez em mais de dez anos, graças a um esforço de restauração de US $ 5, 8 milhões que tornou a trilha segura e acessível. caminhantes.
O caminho foi originalmente construído entre 1901 e 1905 como uma estrada de acesso para conectar dois locais hidrelétricos locais. Na época, era considerado o estado da arte, com concreto, trilhos de aço, luzes e barreiras para segurança. Logo se tornou parte da vida cotidiana dos moradores locais: dia e noite, as pessoas andavam, andavam de bicicleta e andavam a cavalo - mulheres iam às compras na aldeia seguinte, crianças indo e voltando da escola, homens usando para se deslocar entre as hidrelétricas. sites. Em 1921, o rei Alfonso XIII percorreu o caminho quando assistiu à inauguração da represa Conde del Guadalhorce, nas proximidades, o que levou os habitantes locais a chamá-lo de El Caminito del Rey (O Pequeno Caminho do Rei).
Com o tempo, os moradores começaram a usar o caminho cada vez menos. A negligência deixou-a desmoronando e perigosa, com pedaços gigantescos de concreto caindo no rio abaixo. No entanto, os aventureiros correram para o local, dispostos a arriscar suas vidas pela emoção e vistas incríveis. Em 1999 e 2000, várias pessoas caíram do caminho para a morte e, depois disso, os governos locais o declararam oficialmente fechado, demolindo os pontos de entrada e impondo uma multa pesada para desencorajar os invasores.
Seus esforços não funcionaram e, com a ascensão do YouTube e das câmeras GoPro, o El Caminito del Ray tornou-se ainda mais popular entre os que buscavam emoção. Clive Muir, um fotógrafo local, escritor e operador do site de turismo Caminodelray.es, diz que a popularidade do caminho realmente decolou na última década. "A fama veio quando alguns alpinistas a encontraram e seus vídeos se tornaram virais no YouTube. Foi quando realmente se tornou uma meca para os viciados em adrenalina radical ”, observa ele.
No final dos anos 2000, os governos locais decidiram que havia bastante interesse - e perigo - associado ao caminho para montar um esforço de restauração. Depois de levantar os milhões necessários, o trabalho começou em março de 2014. Estima-se que 500 toneladas de metal e concreto foram usadas para fortalecer, reconstruir, fortalecer e ressuscitar a rota.
Um ano depois, o El Caminito del Ray está sendo reaberto com segurança, com todas as características de uma atração moderna: ingressos cronometrados, um museu e um centro de visitantes. As comunidades do entorno esperam que a reabertura traga mais turismo e dinheiro para a região. No entanto, há alguma oposição de alpinistas chateado que o caminho e a garganta estão se tornando mais públicos. "Muitos escaladores que vêm de todo o mundo sentem que sua meca foi destruída e, de certa forma, tem sido", diz Muir. No entanto, como um local, ele apóia totalmente o projeto, acreditando que o influxo de visitantes acabará por ajudar sua casa: "Haverá uma grande melhoria para muitas empresas locais em uma área que em grande parte foi esquecida no mercado de turismo".
Mas para aqueles que consideram uma viagem, adiar a reserva desse voo. Não há mais ingressos disponíveis em abril ou maio (há um limite de 600 pessoas por dia) e nenhum outro ingresso foi liberado para datas no final da linha. No entanto, as autoridades dizem que mais ingressos eventualmente estarão disponíveis, oferecendo a oportunidade de ver a trilha antes perigosa em relativa segurança.
