Foram necessárias quase 1400 toneladas de explosivos para mudar o pico da Ripple Mountain.
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Neste dia de 1958, os canadenses se reuniram em torno de seus aparelhos de televisão para ver como uma montanha submarina na costa oeste do país foi explodida usando força sem precedentes. A explosão de Ripple Rock seria uma das maiores explosões de tempo de paz não nucleares de todos os tempos, e foi um dos primeiros eventos transmitidos ao vivo pela televisão em todo o país pela Canadian Broadcasting Corporation.
A montanha submersa ficava entre duas ilhas na costa da Colúmbia Britânica, ao norte de Vancouver, em um canal usado para navegação, chamado Seymour Narrows. Embora a água fosse profunda, de acordo com o CBC, na maré baixa, o pico sul da montanha chegava a cerca de 3 metros da superfície. Este obstáculo, invisível a partir da superfície, representa um risco para o fundo dos navios, bem como a criação de ondas e redemoinhos, escreve o CBC. No total, o Ripple Rock danificou ou afundou 20 navios grandes e mais de 100 pequenos. Pelo menos 114 vidas foram perdidas nos destroços.
Embora o problema fosse conhecido desde os anos de 1700, quando o Capitão George Vancouver chamou Seymour Narrows de "um dos trechos mais profundos de água do mundo", sua solução foi menos clara. Embora alguns grupos quisessem remover a rocha, escreveu o CBC, outros acharam que o pico submarino poderia ser usado para sustentar uma ponte para o continente da Colúmbia Britânica.
O Seymour Narrows é parte de uma série de pequenos canais e cortes em forma de labirinto que se estende entre Seattle e o Alasca, conhecida como Inside Passage. Frequentemente é freqüentado por navios de cruzeiro hoje, mas as espetaculares vistas costeiras e a proteção do oceano aberto têm um preço, escreve Michael Byrne para o Motherboard . As áreas são tornadas perigosas pelas correntes de maré. "Esses capilares oceânicos são onde o mar entra e sai na forma de marés", escreve ele. "Corredeiras como a de Seymour são o resultado de um diferencial entre elevações de maré em cada extremidade. Esses diferenciais criam essencialmente rios oceânicos bidirecionais." Acrescente uma rocha submersa grande e irregular à passagem já difícil de dirigir e você terá uma receita para naufrágios.
Ninguém podia fazer nada sobre as marés, mas o governo canadense acabou decidindo que algo precisava ser feito sobre o Ripple Rock. Como os documentos da CBC, duas tentativas de perfuração do topo da montanha falharam, com resultados fatais, antes que o plano de explodir a rocha fosse formado.
Os acontecimentos de 5 de abril foram o culminar de 28 meses de trabalho, escreve Pat Brennan para o Toronto Star, enquanto mineiros escavavam sob uma ilha e depois o fundo do mar para criar dois poços verticais na montanha. Como o trabalho progrediu, Brennan escreve, rumores se espalham como um louco. Uma cidade próxima seria achatada, ou um maremoto causaria danos tão distantes quanto o Japão, ou a explosão mataria milhões de criaturas marinhas.
"Houve até mesmo quem dissesse que a explosão causaria o grande - um terremoto que desliza o BC para o Pacífico", disse o cinegrafista Bill Roozeboom, que documentou o projeto, a Brennan.
No meio de toda essa expectativa, depois que pessoas por quilômetros ao redor foram evacuadas, o desentupidor foi empurrado e o país viu como pedaços de Ripple Rock voavam no ar em uma nuvem gigante de água. Porque estava debaixo d'água, a explosão levou dez vezes a quantidade de material explosivo que teria em terra, informou a CBC.
A explosão explodiu 764 mil toneladas de rocha e água no ar, escreve o hemograma, causando ondas altas. "Um mero punhado de peixes atordoados foi encontrado mais tarde confuso, mas vivo", escreve Brennan. Entre os observadores, vários pesquisadores britânicos de armas atômicas enviaram para observar. Eles escreveram seus pensamentos em uma carta para a Nature .
Ripple Mountain acabou sendo mais curto. Seu pico é agora 46 pés abaixo da superfície, tornando a passagem mais segura para os navios. Mas, escreve Brennan, "os 20 ou mais navios de cruzeiro que passam pela Campbell River todos os dias de verão ainda deixam Vancouver e Seattle em horários precisos, de modo que chegam a Seymour Narrows na maré baixa. Mesmo eles não conseguem lidar com as correntes rápidas que ainda rasgar a passagem estreita ".
