Morar em uma cidade congestionada como Londres é difícil de encontrar, e é por isso que alguns londrinos estão indo para os canais em um esforço para economizar dinheiro. Um relatório recente da Greater London Authority descobriu que poderia haver até 10 mil pessoas vivendo nos rios e canais de Londres. As casas flutuantes se tornaram uma atração turística.
Três por cento de Londres é coberta por água. É relativley calma e uma perspectiva convidativa para pessoas que procuram habitação alternativa. Alugar por um quarto em uma barcaça pode ser tão baixo quanto algumas centenas de libras. Mas nem sempre é uma existência idílica. Escrevendo para o Guardian, Sam Forbes descreveu como era a vida de alguém que alugava espaço em uma barcaça em Londres:
Tudo leva mais tempo, e requer mais trabalho: buscar água de uma milha a jusante, arrastar suas roupas duas milhas até a lavanderia, ferver as chaleiras para lavar e comprar perecíveis todos os dias, porque você não tem geladeira. Você está sempre com frio no inverno e raramente está completamente limpo. A sobrevivência básica se torna exaustiva.
O relatório da Greater London Authority descobriu que havia muito poucas instalações para os velejadores na cidade: “Há apenas cinco torneiras de água para os velejadores no centro de Londres, quatro pontos de gavetas de lixo e de banheiro e três instalações de extração”.
Apesar das lutas, há muitas pessoas que realmente gostam de viver na água. Os custos das licenças permanecem relativamente baixos e muitos deles possuem seus próprios barcos.
Do Independente:
Kelly está na água há cinco anos. "O apelo é muito pessoal", diz ele. "Eu sempre digo liberdade. É minha. As chances de eu possuir um apartamento em Londres seriam inexistentes. Além disso, há a comunidade mais incrível na água. Estar em um cruzador contínuo, em certo sentido, significa que está sempre mudando, com diferentes barcos em diferentes ancoradouros em diferentes momentos. Mas, em outro sentido, conhecemos todo mundo. Eu me refiro a ele como a vila mais longa. "
Mas as maiores concentrações de barcos podem causar tensão com as pessoas que vivem na terra ou querem usar a água para outras atividades. Os barcos podem ser ancorados a três ou quatro metros de profundidade, congestionando os canais já estreitos e limitando o acesso de clubes de remo e outras embarcações. E tem havido acusações de que os desenvolvedores estão tentando se livrar das amarras para melhorar a visão dos novos prédios de apartamentos.
Mas, mesmo com as tensões, a comunidade de Londres inspirou outras cidades, como Edimburgo, a tentar programas-piloto aumentando o número de amarrações disponíveis.
