Em um recente artigo publicado na revista ACS Nano, uma equipe internacional de pesquisadores revelou que inventaram uma pequena hélice em forma de saca-rolhas, com apenas 400 nanômetros de comprimento e 70 nanômetros de largura. A largura é cerca de 100 vezes menor que um glóbulo vermelho. Eles são ainda menores do que qualquer microrganismo de natação conhecido, de acordo com o resumo do artigo.
O pequeno tamanho significa que a hélice pode ir aonde nenhum robô foi antes - dentro de células humanas e tecido conjuntivo. Os pesquisadores esperam que o produto acabe sendo usado para aplicações médicas, entregando drogas ou radiação para a localização precisa no corpo onde é necessário.
"Agora é possível pensar em aplicações direcionadas, por exemplo, no olho, onde elas podem ser movidas para um local preciso na retina", disse o autor Peer Fischer em um comunicado de imprensa.
Os pesquisadores testaram os propulsores de sílica e níquel, pilotando-os através de géis que aparecem no olho e no tecido esquelético, o qual ele foi capaz de atravessar sem problemas, embora tenha alguns problemas com outros tipos de fluidos, como relata o Gizmodo:
Usando um campo magnético rotativo fraco, os pesquisadores são capazes de fazer o nanopropulsor girar em fluido, impulsionando-o para frente. A nanorrobra é tão pequena que é atingida por moléculas de água pura - o movimento browniano, o movimento aleatório de baixa energia das moléculas de H2O, é suficiente para desviar os pequenos submarinos.
Ter esses pequenos mísseis prescritos pelo médico ainda é algo para o futuro. Enquanto isso, muitos outros concorrentes médicos estão trabalhando no oleoduto de P & D, incluindo cirurgiões-robôs que podem trabalhar dentro de astronautas e sistemas de distribuição de drogas de micro-foguetes. O remédio de amanhã parece que vai ser muito menor.
